La administración de Trump decidió cortar significativamente el apoyo de los Estados Unidos a los hospitales en Jerusalén Este que sirven a pobladores palestinos de la ciudad. Se suponía que estos hospitales recibirían más de $ 20 millones de acuerdo con el presupuesto de ayuda exterior aprobado por el Congreso de Estados Unidos para el año en curso, pero la administración Trump decidió cortar la financiación en su totalidad.
Un funcionario del Departamento de Estado dijo el jueves a Haaretz que esta decisión es parte del enfoque más amplio de la administración de recortar la ayuda a los palestinos e invertirla en otras prioridades.
La administración deliberó durante varias semanas si incluir o no los hospitales de Jerusalén Este en su recorte presupuestario, ya que algunos de estos hospitales cuentan con el apoyo de influyentes grupos cristianos en los Estados Unidos. El recorte del presupuesto podría causar daños a por lo menos cinco hospitales en Jerusalén Este, incluido el hospital Augusta Victoria cerca del Monte Scopus y el Hospital St. John Eye, que es el principal proveedor de tratamientos oculares para los palestinos en Cisjordania y Jerusalén Este.
Hubo indicios de la influencia de los grupos cristianos que apoyaban estos hospitales a principios de este año, cuando el congreso aprobó la Taylor Force Act, que impone severas restricciones a los fondos estadounidenses para los palestinos.
La ley incluía una exclusión especial y específica para estos hospitales, que fue iniciada por el Congreso después de que algunas de las poderosas organizaciones cristianas que apoyaban estos hospitales habían presionado. El esfuerzo de cabildeo, sin embargo, no influyó en los recortes presupuestarios de la administración Trump.
Dave Harden, un ex funcionario estadounidense que estaba a cargo de USAID en Cisjordania, advirtió el viernes que la decisión podría llevar al “colapso” del hospital Augusta Victoria. El hospital y otros en Jerusalén Este sirven no solo a los palestinos de la ciudad, sino también a los palestinos de Gaza y Cisjordania, incluidos pacientes con cáncer y niños. Un funcionario de la Autoridad Palestina le dijo a NPR que “estos actos no cambiarán en nada nuestra posición hacia nuestra causa. Por el contrario, consolida nuestras posiciones hacia todos los temas, incluida Jerusalén”.
Trump dijo el jueves que su administración ha dejado de brindar ayuda financiera a los palestinos como una forma de presionarlos para que regresen a las negociaciones lideradas por Estados Unidos con Israel. “Les dije, no te pagaremos hasta que hagamos un trato. Si no hacemos un trato, no seguiremos pagando”, dijo el presidente de los Estados Unidos. Trump hizo los comentarios durante una conferencia telefónica con líderes judíos y rabinos antes de Rosh Hashaná.
Su administración ha anunciado recientemente que recortará $ 200 millones de la ayuda aprobada a principios de este año por el Congreso para los palestinos. Se suponía que la gran mayoría de esa ayuda no iría directamente a la AP sino a proyectos económicos y humanitarios en Cisjordania y Gaza. De hecho, el único presupuesto de ayuda que la administración no ha cancelado, es el apoyo directo a las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, por valor de decenas de millones de dólares. Ese dinero fue transferido a Ramallah en el transcurso del verano.