Desde hace una década, las políticas de exploración y exportación de energía de Israel le han permitido navegar sin problemas por el Mediterráneo y en el extranjero con políticas tormentosas en el país.
El gobierno consideró que el descubrimiento de energía en el Mediterráneo Oriental era una fuente de oportunidades diplomáticas, una oportunidad para ampliar la cooperación con otros países. Grecia y Chipre se han acercado más que nunca a Israel, trabajando juntos en proyectos energéticos. El principal es el gasoducto EastMed, desde las aguas israelíes hasta el continente europeo, a través de Chipre y Grecia, que se supone que es el más largo del mundo. El gobierno de Israel ratificó el plan el mes pasado.
Pero los socios de Jerusalén han estado observando las acciones de Turquía con preocupación. Entre la firma de un acuerdo con el Gobierno libio de acuerdo nacional, la división de los derechos económicos del Mediterráneo oriental entre Trípoli y Ankara en noviembre, y la invasión de las zonas económicas exclusivas de Grecia y Chipre, la realización de un estudio sísmico cerca de la isla griega de Kastellorizo y la puesta en alerta de la Armada helénica en las últimas semanas, los últimos movimientos de Turquía en el Mediterráneo oriental podrían significar que se está gestando una tempestad, con consecuencias para Israel.
Israel y Turquía tienen oficialmente relaciones diplomáticas, pero en su mayoría se encuentran en un nivel muy bajo desde 2010, cuando IHH, una organización vinculada al presidente turco Recep Tayyip Erdogan, envió el Mavi Marmara para romper el bloqueo naval de las FDI en Gaza, armando a algunas personas a bordo. Los comandos navales de las FDI detuvieron el barco, matando a nueve activistas.
Sin embargo, Israel no busca entrar en un conflicto con Turquía, y cree que Turquía tampoco intenta intensificar las cosas con Israel. A pesar de la mala forma de las relaciones diplomáticas, Turquía es el décimo mayor socio comercial de Israel, y hay una gran cantidad de turismo entre los países, así como intercambios culturales. Turkish Airlines es la compañía con el segundo mayor número de vuelos que salen de Israel.
Públicamente, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Energía no tienen nada que decir sobre los últimos acontecimientos con Ankara en el Mediterráneo Oriental. Pero han estado examinando el acuerdo entre Turquía y Libia, porque podría bloquear la capacidad de Israel para exportar energía a Europa. Turquía esencialmente se dio a sí misma derechos de veto al oleoducto de EastMed.
Gabriel Mitchell, un becario de política en Mitvim – El Instituto Israelí de Políticas Exteriores Regionales, dijo que “cuando se trata del Mediterráneo Oriental, Israel está obviamente frustrado con el enfoque agresivo de Turquía… Israel ha invertido en sus asociaciones con Grecia, Chipre y Egipto, y no quiere dejar de lado la importancia de defender a sus socios”.
El enfoque israelí ha sido “un punto medio”, en lugar de tomar medidas diplomáticas importantes, explicó Mitchell, lo que refleja la vacilación de ambas partes, Ankara y Jerusalén, para entrar en un conflicto.
“El cálculo de Turquía… es que el momento en que Israel se involucre es el momento en que el compromiso y las sensibilidades americanas aumenten de alguna manera, aunque solo sea diplomáticamente. Mantener a Israel fuera de la conversación significa que los EE.UU. se mantendrán al margen”, dijo.
El desafío de Israel, entonces, es permanecer neutral en la disputa de Turquía con Grecia y Chipre sin perjudicar su asociación con estos dos últimos países.
Pero los intereses de Israel pueden seguir siendo perjudicados, incluso si Jerusalén no está directamente involucrada.
El proyecto EastMed siempre fue una apuesta arriesgada, en lo que respecta a su viabilidad comercial; es caro, y los precios de la energía son bajos. Ahora hay una cuestión de viabilidad política. Cuanto más el Mediterráneo Oriental empiece a parecer un sitio para un posible conflicto, menos probable será que las empresas energéticas quieran desarrollar emprendimientos serios como el gasoducto EastMed.
Mitchell dijo que Turquía ve el proyecto EastMed como algo político: “Ellos ven la región y dicen que Grecia, Chipre e Israel están cooperando, y ahora Egipto, también, y no nos incluyen, así que haremos todo lo posible para descarrilar la viabilidad política de este tipo de proyectos, a menos que quieran negociar con nosotros”.
El profesor Mark Meirowitz, experto en Turquía del Colegio Marítimo de la SUNY, se refirió a las conversaciones de paz entre el Chipre septentrional de habla turca y el Chipre de habla griega, más recientemente en 2015-2017 en Suiza, en las que las partes no llegaron a un acuerdo: “El hecho de que no se llegara a un acuerdo amistoso sobre los recursos del Mediterráneo oriental precipitó la situación”.
Desde la perspectiva de Turquía, Meirowitz dijo: “Grecia y Chipre griego dieron derechos de exploración, por lo que Turquía tuvo que hacer valer sus reclamaciones o se habría visto tremendamente perjudicada”.
“La principal motivación de Turquía para presentar estas reclamaciones [con Libia] es contrarrestar algunas de las otras reclamaciones”, argumentó.
Meirowitz vio el acuerdo con Libia como un punto de partida para eventuales conversaciones entre Turquía y Grecia y Chipre.
Israel, por su parte, está atrapado en medio de eso, habiendo elaborado acuerdos con Grecia y Chipre sobre la exploración en el Mediterráneo Oriental.
“El mundo entero de la delimitación marítima está abierto de par en par. Hay reivindicaciones contrapuestas que se resuelven mediante la negociación. No se resuelve diciendo: ‘Crearemos una coalición y la dividiremos entre nosotros y no dejaremos que Turquía y el Chipre turco la compartan’. Turquía y Chipre turco tienen sus propias reivindicaciones basadas en el Derecho del Mar, que deben ser tomadas en serio. El imperativo sería trabajar en una discusión y resolución amigable basada en el Derecho del Mar”, dijo.
Mitchell advirtió que Turquía está tratando de “empujar la conversación en una dirección particular y es muy agresiva al hacerlo”, con los muchos incidentes internacionales que están ocurriendo en el Mediterráneo Oriental.
Esto nos lleva a la opinión que muchos tienen en Israel, tanto en el gobierno como en los think tanks, de que el comportamiento de Turquía en el Mediterráneo Oriental es una extensión de las ambiciones neo-otomanas de Erdogan y su búsqueda de una mayor influencia en el mundo musulmán. Esto va unido a su apoyo a Hamás, su ardiente retórica sobre los palestinos y la financiación de organizaciones hostiles a Israel en Jerusalén Este.
Mitchell explicó que la política de “patria azul” de Turquía, que refuerza su reivindicación del espacio marítimo en el Mediterráneo oriental, fue “desarrollada por los dirigentes laicos de la marina turca”, lo que refleja que “durante decenios, los estrategas y los responsables políticos turcos han tratado de identificar oportunidades para fortalecer la posición regional de Turquía”.
Al mismo tiempo, esas políticas se mezclaron con “el sabor actual de la política interna turca y la ideología de Erdogan y su círculo íntimo”, incluyendo la creación de asociaciones con grupos afiliados a la Hermandad Musulmana en toda la región, explicó Mitchell.
Aún así, Mitchell postuló que Turquía “felizmente” sería un socio en proyectos energéticos con Israel, Grecia y Chipre, si se le ofrece participar.
“Funcionarios israelíes y turcos hablaron de un oleoducto Israel-Turquía ya en 2017”, dijo Mitchell. “El precio era el verdadero punto de fricción, no las cuestiones políticas o legales internacionales”.
Meirowitz señaló que las últimas preocupaciones sobre Turquía solo ponen de relieve “la necesidad de mejorar las relaciones turco-israelíes, restablecer los embajadores y volver a donde estábamos después de resolver finalmente los desacuerdos tras el Mavi Marmara… y en ese contexto de trabajar unos con otros, tratar de resolver estas cuestiones pendientes”.
