El presidente Isaac Herzog se reunió con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan el miércoles por la tarde, poco después de aterrizar en Ankara para una visita histórica de 24 horas.
El viaje de Herzog supone la visita de más alto nivel de un funcionario israelí desde que el ex primer ministro Ehud Olmert realizara el viaje en 2008, y se considera un paso importante para reavivar la relación de ambos países, que lleva mucho tiempo deteriorada.
Herzog llegó en un avión con las palabras “paz”, “futuro” y “asociación” en hebreo, turco e inglés.
Al llegar al complejo presidencial de Ankara, Herzog fue recibido por Erdogan y una guardia de honor, mientras una banda tocaba el himno israelí por primera vez desde 2008.
Tras una serie de reuniones previstas con el presidente turco, se esperaba que Herzog y su esposa Michal fueran recibidos por Erdoghan en una cena de Estado.
A pesar de las grandes esperanzas de un posible avance diplomático durante las reuniones, no está previsto que las partes discutan o anuncien la instalación de embajadores de pleno derecho en las capitales de cada uno, dijo una fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores a The Times of Israel.
La visita de Herzog a la capital turca y a Estambul se planeó semanas antes de que Rusia invadiera Ucrania, pero el conflicto podría figurar en las conversaciones, ya que tanto Israel como Turquía han desempeñado funciones de mediación en los últimos días.
Pero es probable que los temas bilaterales dominen tras más de una década de ruptura diplomática entre el Estado judío y la Turquía mayoritariamente musulmana.
Antes de su reunión con Erdogan, Herzog visitó el mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, padre fundador de la Turquía moderna, y depositó una corona de flores.
Firmando un libro de visitas en el monumento, el presidente israelí deseó un “mundo más seguro y estable” para Israel y Turquía.
“Es un gran privilegio visitar este lugar histórico, que inmortaliza al gran visionario Mustafa Kemal Atatürk”, escribió en inglés.
“Que sigamos la sabiduría del legado de progreso y paz de este gran líder, eligiendo con audacia el camino de la colaboración y acogiendo los muchos frutos que se cosecharán de la promesa de un mundo más seguro y estable para nuestras naciones, nuestras creencias, nuestra región y el mundo”, añadió.
El presidente y la primera dama también visitaron el Museo Anıtkabir Atatürk.
Antes de partir en su viaje, Herzog dijo que reavivar las relaciones con Turquía no sería fácil, pero que beneficiaría a todo Oriente Medio.
“Las relaciones entre Israel y Turquía son importantes para Israel, importantes para Turquía e importantes para toda la región”, dijo.
“Es de esperar que, tras mi visita, se inicie un proceso de diálogo profundo y serio con Turquía a varios niveles, y que finalmente veamos avances con relaciones y resultados positivos”, dijo, señalando que su viaje se realizaba en plena coordinación con el primer ministro Naftali Bennett y el ministro de Asuntos Exteriores Yair Lapid.
Turquía e Israel fueron en su día estrechos aliados, pero la relación se ha deteriorado bajo el mandato de Erdogan, que critica abiertamente las políticas de Israel hacia los palestinos. Israel también se ha enfadado por el apoyo de Erdogan a Hamás, el grupo terrorista que controla la Franja de Gaza y está comprometido con la destrucción de Israel.
Los países retiraron a sus respectivos embajadores en 2010 después de que las fuerzas israelíes asaltaran una flotilla islamista con destino a Gaza que navegaba bajo la cubierta de “ayuda humanitaria” para los palestinos y que rompió el bloqueo israelí. El incidente se saldó con la muerte de 10 islamistas turcos.
Las relaciones mejoraron y luego se rompieron de nuevo en 2018 cuando Turquía, enfadada por el traslado de la embajada de Estados Unidos en Israel a Jerusalén, volvió a retirar a su embajador, lo que provocó que Israel respondiera de la misma manera. Los dos países no han restablecido sus embajadores.
Los pasos hacia un acercamiento con Israel se producen en un momento en que Turquía, acosada por problemas económicos, ha estado tratando de poner fin a su aislamiento internacional mediante la normalización de los lazos con varios países de la región de Oriente Medio, incluidos Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.