En un hito histórico, un avión de pasajeros israelí voló a través del espacio aéreo de Arabia Saudita el lunes en el primer vuelo directo sin carga entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos.
El vuelo 971 de El Al, con delegaciones de alto nivel israelí y estadounidense, voló al sureste por casi toda Arabia Saudita para llegar a su destino en Abu Dhabi. Fue la primera vez que un avión israelí recibió permiso del reino para usar su espacio aéreo.
El avión llevó a altos funcionarios de Washington y Jerusalén a la capital de los Emiratos para sentar las bases del llamado Acuerdo de Abraham entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, que fue negociado por los EE.UU. y anunciado a principios de este mes.
A bordo estaban el asesor principal del presidente de EE.UU. Donald Trump, Jared Kushner y el asesor de seguridad nacional de EE.UU. Robert O’Brien, así como el jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel, Meir Ben-Shabbat, entre otros.
Al cruzar el espacio aéreo saudí, el avión Boeing 737-900, de la flota nacional israelí, pudo reducir el tiempo de vuelo en casi cuatro horas. Aproximadamente una hora y media después de despegar de Tel Aviv, el avión zumbaba sobre Riad.
Desde Jerusalén, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu habló con los miembros de su personal a bordo del vuelo mientras éste sobrevolaba Riad.
En un mensaje de vídeo compartido con sus cuentas de medios sociales, el Primer Ministro fue visto por teléfono con miembros de la delegación israelí, aclamando el “día histórico” mientras trazaba su dedo sobre un mapa de Arabia Saudita y esbozaba la ruta del vuelo.
El histórico vuelo de El Al de Tel Aviv a Abu Dhabi también se desvió aparentemente de su ruta de vuelo y entró en Omán desde los Emiratos Árabes Unidos durante varios minutos antes de volver a cruzar a los Emiratos. La razón para entrar en el espacio aéreo de Omán no estaba clara.
El piloto Tal Becker, hablando desde la cabina mientras el avión se preparaba para despegar de Tel Aviv, confirmó la ruta sobre Arabia Saudita.
“Shalom y bienvenidos al vuelo 971 de EL AL de Tel Aviv a Abu Dhabi”, dijo Becker a los pasajeros. “Estamos muy contentos de recibirlos en este histórico vuelo inaugural de Tel Aviv a Abu Dhabi.
“Este vuelo registra dos acontecimientos significativos en la historia del Estado de Israel y en la región que anuncian otro paso hacia la paz regional: por primera vez un avión registrado en Israel sobrevolará Arabia Saudita y, tras un vuelo sin escalas desde Israel, aterrizará en los Emiratos Árabes Unidos”.
“La duración del vuelo con la ruta acortada sobre Arabia Saudita será de tres horas y media, en lugar de lo que habrían sido aproximadamente ocho horas mientras volamos hacia el este”, explicó el piloto. “Al final de este histórico vuelo sin escalas, las ruedas de esta aeronave, con la bandera del Estado de Israel en la cola, aterrizarán en la pista de Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Este será otro evento significativo en nuestra historia, así como El Al estaba allí cuando se firmó la paz entre Jerusalén, El Cairo y Amman.
“Estamos todos entusiasmados y esperamos con interés más vuelos históricos que nos lleven a otras capitales de la región, lo que nos llevará a un futuro más próspero”, dijo Becker.
“Deseándonos a todos salaam, paz y shalom”, concluyó, usando las palabras en árabe, inglés y hebreo.
Desde 2018, Arabia Saudita permite que los vuelos de Air India a Israel utilicen su espacio aéreo, pero no las aerolíneas israelíes, que tienen que dar un largo rodeo a través del Mar Rojo.
Citando fuentes no identificadas, el Canal 12 dijo que Arabia Saudita había autorizado el uso de su espacio aéreo después de recibir una solicitud de Washington y solo accedió a hacerlo porque una delegación estadounidense de alto nivel se encuentra a bordo del avión. Israel y Arabia Saudita no tienen vínculos formales, pero se cree que cooperan estrechamente de forma encubierta.
El número de vuelo, LY971, era un guiño al código de llamadas internacionales de los Emiratos Árabes Unidos. Un vuelo de regreso al Aeropuerto Internacional Ben Gurion en Tel Aviv el martes será numerado LY972, el código de llamadas internacionales de Israel.
El Al pintó un logo de la paz en árabe, inglés y hebreo en el vuelo 971.
El vuelo fue comisionado y pagado por Israel, pero organizado por los EE.UU. en coordinación con el gobierno israelí.
Durante la visita a Abu Dhabi, la delegación conjunta de EE.UU. e Israel participará en “reuniones de trabajo sobre una serie de cuestiones previas a la firma de acuerdos de cooperación en las esferas civil y económica”, dijo la Oficina del Primer Ministro en un comunicado.
Al aterrizar en la terminal presidencial de Abu Dhabi, estaba previsto que se celebrara una recepción oficial en el aeropuerto. El Ministro de Estado de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, probablemente saludará a los recién llegados, dijeron los funcionarios.
Israel y los Emiratos Árabes Unidos anunciaron el 13 de agosto que estaban estableciendo relaciones diplomáticas plenas, en un acuerdo negociado por los Estados Unidos que requería que Israel suspendiera su plan de soberanía en partes de Judea y Samaria.
Los Emiratos Árabes Unidos son solo el tercer país árabe que ha aceptado establecer relaciones oficiales con Israel, después de Egipto y Jordania. Funcionarios israelíes y estadounidenses han expresado su esperanza de que otros países árabes del Golfo pronto sigan el ejemplo, con relaciones basadas en intereses comerciales y de seguridad mutuos, y su enemistad compartida con Irán.
Preparando el camino para la visita, el presidente de los Emiratos Árabes Unidos emitió el sábado un decreto que abolía una ley de 48 años de antigüedad que había boicoteado a Israel, permitiendo así acuerdos comerciales y financieros entre las dos naciones.