El aeropuerto de Ben-Gurión registró una caída del 99% en el número de pasajeros internacionales el mes pasado en comparación con mayo de 2019, lo que demuestra el alcance del golpe sufrido por la industria de la aviación israelí en medio de la pandemia de coronavirus.
Un total de 18.197 pasajeros internacionales pasaron por el principal centro de transporte de Israel el mes pasado, en comparación con aproximadamente 1.93 millones durante mayo de 2019.
El destino con mayor volumen de actividad fue Estados Unidos, con más del 36% de todos los pasajeros (6.563 en total) que llegaron o viajaron al país desde el aeropuerto Ben-Gurión. La gran mayoría (6.086 pasajeros) viajaron hacia o desde el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty a bordo de vuelos operados por United Airlines.
El descenso de las visitas refleja la prohibición de que todos los extranjeros entren en Israel desde el 18 de marzo, aunque puedan demostrar su capacidad para permanecer en aislamiento doméstico durante 14 días a su llegada. La prohibición de entrada es actualmente válida hasta el 15 de junio.
El transporte aéreo nacional también ha registrado una drástica disminución, ya que solo 8.979 pasajeros han pasado por el Aeropuerto Ben-Gurión, en comparación con casi 40.000 en mayo de 2019.
La disminución del 77.25% de los pasajeros es aún más sustancial, dado que Ben-Gurión solo reemplazó al Aeropuerto de Sde Dov como único centro de aviación nacional de Israel central en julio de 2019.
En noticias más optimistas, el transporte de carga registró el mes pasado un ligero aumento (1.52%) en comparación con mayo de 2019. Un total de 28.751 toneladas llegaron y salieron del aeropuerto de Ben-Gurión, incluidas 1.267 toneladas en aviones de pasajeros.
Mientras tanto, KAN informó que los ejecutivos de El Al se reunirán a finales de esta semana para discutir el plan revisado del Ministerio de Finanzas para rescatar a la aerolínea en dificultades.
Según la propuesta revisada recibida por la dirección de El Al el domingo, el gobierno está dispuesto a ofrecer un préstamo de 250 millones de dólares a la aerolínea de bandera israelí.
Además, El Al emitirá acciones por valor de 150 millones de dólares, respaldadas por una garantía del gobierno para comprar las acciones que no se vendan, un acuerdo que podría en última instancia convertir al Estado en el accionista mayoritario de la empresa.
El plan, que está condicionado a severas medidas de reducción de costos y despidos que se espera afecten a un tercio de la fuerza de trabajo de la aerolínea, representa un cambio significativo de estrategia tras meses de negociaciones infructuosas entre El Al y el Ministerio de Finanzas para obtener un préstamo de 400 millones de dólares respaldado por el gobierno para rescatar a la maltrecha compañía.
Al comentar la nueva propuesta, el ex director general de El Al, Amos Shapira, expresó su opinión de que la dirección de la aerolínea podría no tener más remedio que aceptar la nueva oferta, aunque ello signifique que “la próxima crisis es solo cuestión de tiempo”.
“Si se toma esta compañía y se la hace aún más pequeña, se reduce su capacidad de competir aún más”, dijo Shapira a Army Radio, enfatizando que los problemas de El Al antes de la crisis fueron causados principalmente por la dificultad de competir con los gigantes de la aviación internacional, incluyendo a Lufthansa.
“Estas no son medidas de eficiencia, esto es cortar las alas de El Al”, dijo Shapira.
Incluso si los ejecutivos de El Al aprueban el nuevo plan de rescate del Ministerio de Finanzas y los recortes asociados, el acuerdo también requerirá la aprobación del gobierno, el Comité de Finanzas de la Knesset y, lo más problemático, el sindicato de trabajadores de El Al.
A última hora del domingo, la aerolínea dijo que extendería su suspensión de todos los vuelos regulares hacia y desde Israel hasta el 30 de junio, con la excepción de los vuelos de carga y los servicios puntuales. Unos 6.000 de los 6.500 empleados de la aerolínea también están de vacaciones sin sueldo hasta la misma fecha.
