La compañía Air France anunció el lunes que retomará sus vuelos diarios sin escalas desde el aeropuerto Charles de Gaulle en París hacia Tel Aviv a partir del martes. En contraste, el grupo Lufthansa decidió prolongar la suspensión de sus servicios a la ciudad israelí hasta mediados de junio.
El ataque del 4 de mayo, cuando un misil balístico hutí desde Yemen impactó cerca de una carretera de acceso a pocos cientos de metros de la torre de control de la Terminal 3 del aeropuerto Ben Gurion, llevó a varias aerolíneas internacionales, incluidas Air France y Lufthansa, a suspender sus operaciones en Tel Aviv. Las defensas aéreas israelíes no lograron interceptar el proyectil, lo que generó preocupación en el sector.
Desde ese incidente, la mayoría de las aerolíneas extranjeras han extendido la cancelación de sus rutas hacia y desde Israel, con suspensiones que varían de pocos días a varias semanas. Esto dejó a numerosos ciudadanos israelíes varados en el extranjero. Entre las pocas compañías que recientemente reanudaron servicios sin escalas a Israel figuran Delta, de Estados Unidos, Wizz Air, de Hungría, y Aegean Airlines, de Grecia.
Air France operará su ruta a Tel Aviv con un avión B777-300, según informó la aerolínea. No obstante, la compañía destacó que mantiene una vigilancia constante sobre la situación geopolítica en la región para garantizar la seguridad de sus operaciones.
Alon Netah, gerente de Air France en Israel, expresó su entusiasmo por la reanudación de los vuelos. “La reactivación de esta ruta permite a los pasajeros israelíes conectar con todos los destinos de nuestra red global a través de París, justo a tiempo para las festividades de Shavuot”, afirmó.
Pese al optimismo, expertos del sector advierten que la situación permanece inestable. Mark Feldman, CEO de Ziontours Jerusalén, señaló que, aunque la decisión de Air France merece reconocimiento, el regreso debe tomarse con cautela. “La falta de consistencia en los servicios y el reducido número de aerolíneas extranjeras que han vuelto a operar en Israel generan incertidumbre sobre la permanencia de estas rutas”, explicó.
Por su parte, el grupo Lufthansa, que incluye aerolíneas como SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines y Eurowings, comunicó que extenderá la cancelación de sus vuelos a Tel Aviv hasta el 15 de junio, una semana más allá de la fecha inicial del 8 de junio. En paralelo, British Airways postergó la reanudación de sus servicios desde Londres hasta el 31 de julio.
Michael O’Leary, director ejecutivo de Ryanair, manifestó el 19 de mayo su frustración por las interrupciones de seguridad en el aeropuerto Ben Gurion. El directivo advirtió que la aerolínea de bajo costo podría redirigir sus aviones a otros destinos si las condiciones no mejoran.
La guerra con Hamás, desencadenada tras el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023 que incluyó asesinatos y secuestros masivos en el sur de Israel, ha generado una inestabilidad constante en el sector aéreo. A esto se suman ataques con cohetes y drones desde Líbano, Gaza, Yemen e Irak, además de dos grandes ofensivas con misiles desde Irán.
En este contexto, aerolíneas israelíes, principalmente El Al, han operado con un dominio casi exclusivo en ciertas rutas, lo que ha elevado significativamente los precios de los boletos. “Las reservas con El Al han experimentado un aumento notable, al igual que las nuevas solicitudes de vuelos”, indicó Feldman.