«La crisis financiera de 2008 no nos perjudicó porque actuamos de acuerdo con la filosofía de Ayn Rand; no estamos tratando con asuntos que no tienen ningún valor real. No todos los medios para hacer dinero son legítimos», dice Lars Christensen, cofundador del banco danés Saxo Bank a Israel Hayom.
Conocí a Christensen en la conferencia anual del Instituto Ayn Rand en Praga.
La primera conferencia anual del instituto se llevó a cabo fuera de los Estados Unidos, a la que asistieron 400 estudiantes de todo el mundo y más de 30 estudiantes de Israel.
Christensen es miembro del instituto y uno de los profesores de la conferencia.
«Israel es un lugar maravilloso para el espíritu empresarial y la innovación y amo a Israel e invierto en compañías en Israel«, me dice.
Después de que le pregunte sobre el entorno regulatorio en Dinamarca, toma aire y su rostro se vuelve sombrío: «Va cuesta abajo. En una de las últimas reuniones de la junta del banco, descubrimos que todos los miembros de la junta ya no viven en Dinamarca, yo mismo vivo en Suiza. La regulación en constante cambio y las nuevas leyes están afectando a las empresas”.
«¿Cuántos bancos hay en Dinamarca?» Le pregunto y él sorprende con la respuesta. «Algo así como 100». Resulta que, hasta hace poco, había reglas muy poco estrictas para crear bancos en el país y muchas casas de inversión recibían licencias para la actividad bancaria.
Saxo Bank también obtuvo su licencia en 2001, nueve años después de que se estableciera como una casa de inversión. Se especializa en tecnologías modernas de transferencia digital y casi todas las instituciones de Dinamarca, incluidos los bancos de todo el mundo, utilizan sus plataformas en un volumen de aproximadamente € 15 mil millones ($ 17 mil millones) por día.
Sin embargo, los clientes no conocen los servicios del banco porque se encuentran bajo la «Etiqueta Blanca«, un acuerdo interbancario que mantiene los servicios del banco en secreto.
Como resultado del ajuste de la regulación, Christensen vendió sus participaciones en el banco por más de € 300 millones ($ 340 millones) y se convirtió en un inversor privado. «Estoy haciendo cosas que me gusta hacer ahora; también es parte del concepto de Ayn Rand de hacer lo que te gusta hacer».
Cuando le cuento a Christensen sobre el sistema bancario en Israel, que, aunque nuestro PIB es más grande que el de Dinamarca, hay 20 veces menos bancos israelíes, se sorprende, pero también comprende: «Bueno, construyó un país sobre una base socialista. »
En Israel, la opinión predominante es que Dinamarca es socialista, pero Lars Løkke Rasmussen, el primer ministro danés, dejó en claro que «somos una economía de mercado«.
El sistema danés se llama «Flexsecurity» (seguridad flexible). Por un lado, los sindicatos son muy fuertes e involucrados en la gestión de empresas, pero, por otro lado, no exigen la tenencia y negocian con la administración por el salario mínimo, dependiendo de la productividad.
Sin embargo, como se señaló, Christiansen está lejos de estar satisfecho con el método y aclara: «Esto probablemente ya no sea bueno para los empresarios».
Esta semana, le comenté a Arik Pinto, presidente de Bank Hapoalim, sobre la falta de competencia en el sector bancario en Israel. «Estoy a favor de la competencia; nunca me opuse», respondió. «La competencia actual no es con otros bancos sino con compañías no financieras y con nuevas tecnologías. Amazon funciona como un banco y tiene su propia tarjeta de crédito».
«También queremos participar en esta competencia. Se nos ocurrió la aplicación BIT, que sirve a clientes de todos los bancos. No tiene sentido que los reguladores de hoy sofoquen la competencia en esta área», dice.
Le pregunté a Christiansen si las nuevas tecnologías evitarían a los bancos tradicionales. Él respondió: «Creo que no. Esta es un área muy conservadora y será muy difícil romper la regulación que mantiene la estructura de los bancos. Pero está claro que los bancos se transformarán debido a las innovaciones tecnológicas«.
Pinto también estimó que «los bancos se verán completamente diferentes, los clientes podrán hacer la mayor parte del trabajo sin llegar al banco y tendremos que invertir mucho más en tecnología», dijo.
Respecto a la pregunta de si Bank Hapoalim tiene la flexibilidad de hacer cambios de gran alcance, a pesar de los sindicatos, respondió: “No tenemos ningún problema con los sindicatos y estamos trabajando juntos; ya hemos hecho cambios importantes en la mano de obra y en la estructura organizativa del banco”.
