Chevron Corporation (NYSE: CVX) presentó resultados por debajo de las expectativas en el cuarto trimestre de 2024, impactada por márgenes de refinación desfavorables que generaron la primera pérdida en esa división en cuatro años.
La empresa informó el viernes que las ganancias ajustadas totalizaron 3.600 millones de dólares, equivalentes a 2,06 dólares por acción. Este resultado es significativamente inferior a los 6.500 millones de dólares, o 3,45 dólares por acción, alcanzados en el mismo trimestre de 2023 y menor a los 2,11 dólares por acción estimados por analistas del Wall Street Journal.
Aunque las ganancias en el negocio upstream crecieron respecto al año anterior, impulsadas por la ausencia de costos relacionados con el desmantelamiento de activos en el Golfo de América, la división downstream experimentó una pérdida de 248 millones de dólares. Esto contrasta con las ganancias de más de 1.100 millones de dólares registradas en el cuarto trimestre de 2023.
Las pérdidas en refinación se debieron a menores márgenes en la venta de productos refinados, incrementos en los costos operativos y depreciaciones. En el mercado estadounidense, las ventas de productos refinados disminuyeron un 3% respecto al mismo periodo del año anterior, atribuible a una menor demanda de combustible para aviones, compensada en parte por un ligero aumento en la demanda de gasolina, según indicó Chevron.
La debilidad en la refinación ha sido un factor negativo para las principales petroleras durante los últimos dos trimestres. Diversas compañías internacionales del sector han reportado dificultades en sus operaciones downstream.
El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, advirtió que la presión sobre los márgenes de refinación persistirá. «Esta tendencia de márgenes a la baja durante 2024 probablemente continuará hasta 2025», comentó Wirth en una entrevista con Reuters.
Pese a los desafíos en refinación, Chevron logró una producción y retornos récord para los accionistas durante 2024.
Por su parte, ExxonMobil (NYSE: XOM) también reveló hoy sus resultados del cuarto trimestre. A diferencia de Chevron, Exxon superó las expectativas gracias a una producción récord en la cuenca del Pérmico y en Guyana. Sin embargo, sus ganancias tanto trimestrales como anuales fueron menores a las de 2023, como se anticipaba, debido a precios más bajos de materias primas y márgenes de refinación más débiles.