A pesar de su liderazgo en inversiones de energías limpias, China ha respaldado más de 50 gigavatios (GW) de nuevas plantas de carbón en 2023, según Greenpeace.
China: Campeón de energías limpias y del carbón
En 2022, China encabezó el mundo en inversiones en energías limpias con una contribución de 546.000 millones de dólares, casi la mitad de los 1,1 billones de dólares invertidos globalmente. Sin embargo, la etiqueta de China como el principal emisor de carbono del planeta podría permanecer, dada su reciente inversión en plantas de carbón.
La organización ecologista Greenpeace reveló que China aprobó la construcción de más de 50 GW de nuevas centrales de carbón en la primera mitad de 2023. Esta decisión se toma en medio de la construcción de plantas eléctricas de carbón a un ritmo récord para mitigar los efectos de la sequía en la producción hidroeléctrica.
Gao Yuhe de Greenpeace indicó que el gobierno chino prioriza la seguridad energética sobre la transición energética, y espera que el uso del carbón crezca a un “ritmo razonable” hasta 2030.
China aumenta producción de carbón en respuesta a caída de hidroeléctrica
La producción de carbón en China aumentó un 9 % hasta 4.500 millones de toneladas en 2022, más de la mitad del total mundial. Se anticipa que continúe creciendo este año para compensar una disminución del 22,9 % en la generación de energía hidroeléctrica.
El cambio climático ha afectado también a otros países, disminuyendo significativamente la generación de electricidad a partir de fuentes de energía hidroeléctrica en Europa, América del Norte y Asia durante 2023.
Con la disminución de la energía hidroeléctrica no emisora, las empresas eléctricas han recurrido a fuentes de energía más contaminantes, como el carbón y el gas natural, para satisfacer la demanda eléctrica.
Sequía afecta producción hidroeléctrica en América del Norte y Asia
América del Norte, particularmente Estados Unidos, ha sido la región más afectada. La sequía en estados clave de producción hidroeléctrica como Arizona, Nevada, Washington y Colorado, ha llevado a una disminución del 17 % en la generación hidroeléctrica. México también experimenta una disminución del 15 % en su producción.
En contraste, en América Latina, Brasil y Colombia reportan un incremento en la producción hidroeléctrica de 3,4 % y 10 % respectivamente.
Crisis hidroeléctrica en Asia: Impacto en China e India
Asia, que produce aproximadamente el 43 % de la energía hidroeléctrica mundial, no ha escapado de la crisis. China, con el 30 % de la capacidad mundial, ha visto un descenso del 7,2 % en la producción este año. India, el segundo productor más grande, ha experimentado una caída en la producción del 5 %. Vietnam, inmerso en una ola de calor, ha reportado una disminución del 10,5 % en la producción de energía hidroeléctrica.
Estos factores subrayan la creciente dependencia de China y otros países en el carbón y otras fuentes de energía contaminantes para cubrir sus necesidades energéticas en medio de los desafíos climáticos.
Europa regresa al carbón en medio de crisis energética global
La guerra en Ucrania y la resultante crisis energética han causado un resurgimiento en la utilización de carbón en Europa, contradiciendo los compromisos establecidos durante la cumbre COP26.
Guerra en Ucrania causa aumento en el uso de carbón en Europa
Las interrupciones en la provisión de energía, provocadas por el conflicto ucraniano, han incrementado los precios del GNL, generando una dependencia al carbón en diversas partes de Europa. En respuesta a esta crisis, varias naciones han retomado la generación de energía a base de carbón, contradiciendo los compromisos adquiridos en la cumbre del clima COP26.
Los países que han reanudado el uso del carbón incluyen Alemania, Austria, Polonia, los Países Bajos y Grecia. En Alemania, incluso se han reparado antiguas minas y plantas de energía que habían cerrado hace una década.
La Comisión Europea ha otorgado su aprobación a esta vuelta al carbón, a pesar de las mayores emisiones que esto conlleva.
El Reino Unido y Japón replantean estrategias energéticas
El Reino Unido ha levantado una moratoria sobre la fracturación hidráulica de gas de esquisto para aumentar los recursos energéticos nacionales y ayudar a los hogares y empresas que enfrentan crecientes facturas energéticas.
Por otro lado, Japón ha anunciado un importante cambio en su política energética. La nación asiática promoverá un mayor uso de la energía nuclear, poniendo fin a una prohibición de 11 años que se inició tras el desastre de Fukushima.
El nuevo enfoque de Japón incluirá el uso máximo de los reactores nucleares existentes, extendiendo la vida útil de los viejos reactores y desarrollando reactores de nueva generación para reemplazarlos.