En medio de un éxodo de las empresas de Europa Occidental y Estados Unidos de Rusia, las empresas chinas están tratando de ocupar su lugar, informó esta semana Bloomberg, citando fuentes no identificadas en el conocimiento.
En realidad, era sólo cuestión de tiempo. La naturaleza aborrece el vacío, y los negocios también. Las empresas chinas, además, son bastante pragmáticas, a diferencia de sus homólogos y competidores occidentales. Así que, una vez que BP, Shell y casi todos los demás, excepto la francesa TotalEnergies, abandonaron Rusia a raíz de la crisis de Ucrania, las empresas energéticas chinas propiedad del gobierno empezaron a considerar la posibilidad de entrar en el país.
Según fuentes de Bloomberg, el gobierno de Pekín está hablando con cuatro entidades estatales sobre la adquisición de participaciones en empresas petroleras y metalúrgicas rusas. Las entidades incluyen a China National Petroleum Corp, o CNPC, China Petrochemical Corp, o Sinopec, la mayor refinería del país, así como Aluminum Corp y China Minmetals Group.
Según el informe, también se están llevando a cabo conversaciones entre empresas chinas y rusas, aunque es demasiado pronto para decir si terminarán con acuerdos. Sin embargo, las posibilidades de llegar a acuerdos son bastante buenas. Es uno de los ejemplos más claros de beneficios mutuos: China necesita materias primas para crecer; Rusia tiene las materias primas y necesita dinero.
Es una situación en la que todos salen ganando, y tiene una ventaja potencialmente crucial: reforzaría aún más las transacciones no monetarias entre ambos países, socavando el dominio mundial del billete verde y, con el tiempo, inmunizando a los dos países de futuras sanciones.
Rusia ya acepta pagos en yuanes para sus exportaciones a China, y las empresas rusas se apresuran a abrir cuentas bancarias en China, según informó Axios a principios de esta semana. Varios bancos rusos también están estudiando la posibilidad de pasarse al sistema chino de pago con tarjeta UnionPay tras la marcha de Visa y Mastercard. La adquisición de participaciones por parte de empresas chinas en compañías petroleras y metalúrgicas no haría sino reforzar este proceso.
Los analistas llevan años escribiendo sobre los esfuerzos de internacionalización del yuan de China. No es un secreto, sino un aspecto importante de los planes de expansión global de China, bastante visibles, que han preocupado a los gobiernos occidentales. Y, sin embargo, parece que lo que hacen estos gobiernos es facilitar la expansión de China.
La ola de sanciones contra Rusia pretendía castigar al Kremlin -y a la población rusa con él- por la invasión de Ucrania. Sin embargo, una de las principales consecuencias no deseadas de ese castigo fue empujar a Rusia y a China hacia los brazos del otro.
Esto no es algo que siente bien en Bruselas, Londres o Washington, ya que tanto Europa como Estados Unidos luchan contra el aumento de los costes de la energía, haciendo que la inflación sea cada vez más alta en un momento en el que se planea gastar miles de millones en la transición energética. Y, sin embargo, fue algo que Bruselas, Londres y Washington hicieron prácticamente solos.
China tiene un apetito casi insaciable de energía, y no rehúye el uso de combustibles fósiles para satisfacer este apetito. A diferencia de los gobiernos de Europa y Estados Unidos, Pekín no tiene una prisa frenética por reducir las emisiones. Su objetivo de cero emisiones es el año 2060. Y si Rusia, por la fuerza de las sanciones, vende su petróleo con descuento, tanto mejor para los compradores chinos.
Lo que sería aún mejor es, por ejemplo, sustituir a BP como accionista de Rosneft. Algunos observadores del sector con más memoria recordarían que la participación en Rosneft fue lo único que evitó que BP entrara en pérdidas durante la última crisis petrolera, gracias al régimen fiscal ruso y al tipo de cambio rublo/dólar.
Sin embargo, con la transición energética en marcha, a juzgar por las declaraciones que se hacen a ambos lados del Atlántico, los metales son también el centro de atención junto con el petróleo y el gas. China ya domina los minerales críticos gracias a su enorme capacidad de procesamiento de tierras raras. No estaría de más que aumentara su presencia en aluminio y, por qué no, también en níquel.
Todo ello agravaría una desventaja ya importante para Occidente. De hecho, para algunos, el escenario de una asociación entre Rusia y China entra en la categoría de “pesadilla”. Sin embargo, ha sido Occidente el más activo a la hora de permitir esta asociación al no considerar las consecuencias de sus acciones. Y como todos sabemos, todas las acciones tienen consecuencias, a menudo involuntarias y a veces perjudiciales para quien las realiza.