Muy lejos de los bulliciosos debates de la Cámara de los Comunes, los gobiernos de todo el mundo siguen atentamente cada discurso y voto parlamentario mientras el reloj marca el divorcio programado de Gran Bretaña de la Unión Europea el 29 de marzo.
La aplastante derrota del martes en Westminster pareció matar la estrategia de dos años de la primera ministra británica Theresa May de forjar un divorcio amistoso en el que un período de transición de statu quo sería seguido por Gran Bretaña operando una política comercial independiente junto a lazos con la Unión Europea, el mayor mercado único del mundo y el principal socio comercial de Israel.
Gran Bretaña es el principal destino de exportación de Israel dentro de la Unión Europea, con el comercio bilateral batiendo récords en los últimos años, llegando a $ 7.2 mil millones en 2016 y $ 9.1 mil millones En 2017, según la Oficina Central de Estadística.
Esos registros parecen estar listos para seguir siendo destrozados después de que las exportaciones británicas a Israel se dispararon alrededor de un 75% en la primera mitad de 2018. El comercio bilateral se situó en $4.3 mil millones, en vez de $4 mil millones durante el mismo período en 2017
En consecuencia, con solo 10 semanas para evitar un Brexit sin trato, los funcionarios de comercio israelíes estarán al tanto de todos los desarrollos en el empeoramiento del estancamiento en Londres, pero están ansiosos por tranquilizar a los exportadores israelíes de que habrá una continuidad perfecta en el comercio o, como dijeron los británicos, mantener la calma y continuar.
«En términos de comercio directo entre Israel y el Reino Unido, no hay que preocuparse«, dijo Yariv Becher, el agregado comercial del Ministerio de Economía e Industria en Londres, a The Jerusalén Post.
«El ministerio está trabajando muy estrechamente con el Reino Unido para asegurarse de que haya continuidad en las relaciones comerciales existentes entre los países. Para las exportaciones de Israel al Reino Unido, no habrá fracturas, será impecable».
Durante casi dos décadas, el comercio israelí-británico se ha llevado a cabo a través del Acuerdo de Asociación UE-Israel, un marco legal tanto para el diálogo político como para la cooperación económica.
Gran Bretaña ya no se beneficiará del acuerdo después del Brexit, como será el caso de varias docenas de otros acuerdos de libre comercio que la Unión Europea ha negociado en las últimas dos décadas con casi 60 países no pertenecientes a la Unión Europea.
Sin embargo, para asegurar una transición sin problemas de la relación comercial entre Gran Bretaña e Israel, se estableció un nuevo Grupo de Trabajo sobre Comercio del Reino Unido e Israel que se celebró por primera vez el 29 de marzo de 2017, el mismo día que el Reino Unido invocó el Artículo 50 del Tratado, donde se mencionaba que la Unión Europea iba a comenzar su proceso de retirada.
El grupo de trabajo fue uno de los primeros cuatro establecidos para lidiar con el comercio posterior al Brexit, al parecer, demostrando la importancia que Whitehall le dio a la relación comercial con Israel.
Sin embargo, el derecho exclusivo de la Unión Europea a entablar acuerdos comerciales significa que el Reino Unido no puede firmar un acuerdo de libre comercio antes del 29 de marzo. A primera vista, la renegociación de los acuerdos comerciales con todos los socios comerciales anteriores parece ser un esfuerzo largo y costoso.
«Lo que los británicos están diciendo es que quieren tomar la infraestructura existente que tienen como parte de la Unión Europea y replicar los acuerdos existentes que tienen para asegurarse de que haya continuidad», dijo Becher.
«Definitivamente estamos en línea con eso, y hay cooperación entre ambas partes para asegurarnos de que suceda».
Liam Fox, el Secretario de Estado para el Comercio Internacional del Reino Unido y ministro responsable de asegurar la continuidad del comercio después de Brexit, visitó Israel en noviembre de 2018 para analizar las oportunidades comerciales posteriores al Brexit, incluidas las reuniones con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, los principales inversores y las empresas de alta tecnología.
Hablando en septiembre de 2018, May expresó su deseo de ver no solo la continuidad, sino también la profundización de la relación comercial entre el Reino Unido e Israel después del Brexit.
“A medida que el Reino Unido forja un nuevo y audaz futuro fuera de la Unión Europea, buscaremos acuerdos de libre comercio con nuestros socios en todo el mundo. Como una gran nación emergente, un motor de empresa, un líder mundial en tecnología y un gran amigo de Gran Bretaña, quiero ver un ambicioso acuerdo de libre comercio entre nuestros países», dijo May en una cena de United Jewish Israel Appeal en Londres.
«Y como le he dicho al Primer Ministro Netanyahu, quiero aprovechar esto: profundizar nuestros vínculos en particular en sectores como la agricultura, la salud, la ciencia, la tecnología y la innovación».
Si bien May pidió a los líderes del partido que olvidaran el interés propio para encontrar una solución, hubo pocos indicios de que alguno de los dos partidos principales, que en conjunto tiene el 88 por ciento de los 650 escaños en el parlamento, estuviera preparado para comprometerse con demandas clave.
Independientemente del resultado de los probables meses que se avecinan, las autoridades israelíes están ansiosas por asegurar a los exportadores que las empresas saldrán como de costumbre, como viene la salida de Gran Bretaña de Europa.