A medida que el gobierno acelera el retorno a la actividad económica regular, las calles de las principales ciudades y pueblos de Israel pueden dar la impresión de que la normalidad se ha restablecido mucho antes de lo esperado. Las cifras de desempleo de Israel todavía pintan un cuadro diferente.
El cuadro del desempleo también es cada vez más borroso. Sospechando que muchos trabajadores que vuelven a trabajar no han informado a las autoridades competentes, el Servicio de Empleo de Israel no publica actualmente todos los detalles de la tasa de desempleo de la nación.
A principios de la semana pasada, un total de 1.141.968 israelíes, es decir, alrededor del 27,4% de la fuerza de trabajo, estaban solicitando prestaciones, lo que incluye más de un millón de nuevos solicitantes desde el comienzo del brote. Casi el 88% eran empleados con licencia no remunerada.
El Servicio de Empleo publicó cifras alentadoras el lunes, identificando por primera vez un mayor número de empleados que volvían al trabajo en un solo día que los nuevos solicitantes de prestaciones de desempleo.
Entre las 16.00 horas del domingo y las 16.00 horas del lunes, casi 10.200 empleados informaron a la Oficina de Empleo que habían vuelto a trabajar, mientras que solo se presentaron 2.500 nuevas solicitudes de asistencia. Las autoridades creen que el número de personas que vuelven a trabajar es significativamente mayor.
Mientras que el panorama completo del desempleo en Israel sigue siendo confuso, la experta en economía Daphna Aviram-Nitzan cree que un aspecto está claro: el desempleo sin precedentes es principalmente una crisis para la generación más joven.
“Los trabajadores jóvenes fueron los primeros en perder sus empleos, y no está claro que vuelvan a trabajar ahora que estamos permitiendo lentamente la actividad del mercado”, dijo Aviram-Nitzan, director del Centro para la Gobernanza y la Economía del Instituto para la Democracia de Israel (IDI).
“Muchos trabajadores jóvenes serán los que más tiempo pasen de baja porque a menudo trabajan en sectores en el centro de la crisis. Al mismo tiempo, tienen derecho a los beneficios de desempleo por el menor tiempo”.
Según una encuesta realizada por el IDI en el momento más álgido del brote, entre el 29 de marzo y el 2 de abril, alrededor del 60% de los empleados asalariados de 18 a 24 años de edad fueron puestos en licencia no remunerada, despedidos o en vacaciones pagadas.
La cifra desciende a solo el 29% entre los empleados de 35 a 44 años, antes de volver a subir al 34% de los empleados de 45 a 64 años y los trabajadores mayores de 65 años.
Se observan tendencias similares cuando se mide la confianza de los empleados en el regreso a su antiguo lugar de trabajo. La encuesta no midió la confianza de los trabajadores autónomos.
Sólo el 24% de los empleados de 18 a 24 años dijeron que tenían “mucha confianza” en volver a su antiguo puesto, en comparación con el 35% de los trabajadores de 35 a 44 años. De nuevo, el número baja al 26% entre los 45-64 años y solo al 15% para los trabajadores de más de 15%.
“Hay un lado bueno y un lado malo de la situación. El lado malo es que Israel podría ser testigo de tasas de desempleo muy altas entre sus trabajadores más jóvenes, como vimos en Grecia, Italia, España después de la crisis financiera de 2008”, dijo Aviram-Nitzan.
“El lado bueno es que los jóvenes pueden seguir buscando una nueva educación, pueden cambiar sus trayectorias profesionales y tener éxito”. La mayoría no tiene familia, por lo que pueden arreglárselas más fácilmente que los trabajadores desempleados con hijos.
Particularmente preocupante para los jóvenes israelíes actualmente sin trabajo es su relativa escasez de ahorros. Alrededor del 54% de los trabajadores de 18 a 24 años de edad esperan quedarse sin fondos en dos meses, incluido el 25% con menos de un mes de efectivo disponible.
En el otro extremo del espectro, el 69% de los trabajadores mayores de 65 años dicen que tienen más de dos meses de fondos disponibles. Más de una quinta parte (21%) puede mantenerse durante más de un año sin trabajar.
Es probable que algunos trabajadores mayores se vean perjudicados de manera desproporcionada, dijo Aviram-Nitzan. Los que corren un mayor riesgo son los trabajadores despedidos antes de tener derecho a retirar su pensión estatal, y los que dependen de los fondos de pensiones estrechamente vinculados al tambaleante mercado de valores.
“El gobierno debe – ahora mismo – estimular o dar subsidios a los empleadores para alentarlos a traer de vuelta a sus trabajadores”, dijo Aviram-Nitzan, lamentando la dependencia de Israel de los beneficios de desempleo en lugar de proporcionar asistencia a través de los empleadores.
“Para la próxima crisis, debemos adoptar el mecanismo europeo. Allí, los gobiernos dan dinero a los empleadores para algunos de los salarios de sus trabajadores y eso permite una mayor flexibilidad. Los empleadores pueden pedir a sus trabajadores que hagan algún trabajo a tiempo parcial a medida que la economía se reabre”.
La adopción de un sistema de este tipo, dijo Aviram-Nitzan, permite a las empresas disfrutar de cierto flujo de caja, recaudar impuestos en lugar de pagar solo los beneficios de desempleo, y costará menos a largo plazo ya que algunas empresas vulnerables evitan el colapso.