El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, firmará la próxima semana una orden que elimina el arancel de importación sobre la leche natural de vaca durante seis meses, hasta el 28 de febrero de 2026. La medida busca asegurar el abastecimiento en supermercados durante las próximas festividades judías y contribuir a la reducción de precios, ante la mayor demanda prevista por el período de alto consumo.
Las festividades —Rosh Hashaná, Yom Kippur, Sucot y Shemini Atzeret-Simjat Torá— comenzarán el próximo mes y se extenderán hasta nueve días laborables, período en el cual la producción de leche se detendrá parcialmente.
El Ministerio de Agricultura estimó que se dejarán de procesar unos seis millones de litros de leche cruda, lo que, junto con el aumento de la demanda, podría intensificar la escasez en el mercado Israel regula el precio de productos lácteos locales clave, como leche, queso blanco y pan básico, cuyos costos superan los de países europeos. En mayo, el gobierno incrementó los precios de estos productos regulados en un promedio de 1,41%.
Smotrich declaró: “Este es otro hito en nuestra lucha contra el costo de vida. Estamos eliminando barreras y aranceles para aumentar la competencia —de esta manera aseguramos que haya suficiente leche a un precio justo.” Añadió que la competencia genera mayor oferta y reducción de precios. Sin embargo, el Ministerio de Finanzas no ha demostrado que los anteriores levantamientos temporales del arancel hayan logrado atraer más proveedores al mercado lácteo, considerando los obstáculos logísticos y económicos durante un conflicto.
Dagan Yarel, director de la Asociación de Criadores de Ganado de Israel (ICBA), criticó la decisión de Smotrich: “No tiene relación con la seguridad alimentaria de los israelíes ni con los desafíos del período bélico. Propusimos alternativas para las festividades para evitar escasez local por restricciones de kashrut, como permitir trabajo de no judíos en las lecherías, pero ni siquiera fueron aceptadas.” Añadió que la medida perjudica a ganaderos locales y beneficia a productores polacos.
Anteriormente, la leche regular se importaba desde Polonia mediante Rami Levy, una de las principales cadenas de supermercados del país. La eliminación del arancel sigue al llamado del ministro de Agricultura, Avi Dichter, a Smotrich para suspender temporalmente el impuesto desde el 28 de septiembre durante siete semanas, con el objetivo de cubrir la demanda máxima y evitar escasez durante la temporada festiva.
El Ministerio de Agricultura afirmó que no existe escasez de leche cruda en las granjas, y que la producción cumple con las cuotas y la demanda, incluso superándola en un 106%. Indicó que la capacidad de producción se reduce durante las festividades por la disminución de días laborales y el cierre de lecherías los sábados y días festivos, conforme a las normas de kashrut.
Los precios de los lácteos en Israel generan reacciones sociales significativas. En 2011, la llamada protesta del queso cottage desencadenó semanas de movilización, obligando a los supermercados a reducir precios y promoviendo reformas para disminuir el costo de los productos de consumo básico.