Los padres fundadores de Israel, que establecieron un compromiso para alentar la inmigración judía en la declaración de independencia, podrían sorprenderse al descubrir que, siete décadas después, el Estado recurre a los cristianos para cumplir esa promesa.
Lo que una vez fue una misión estrictamente financiada por judíos, cada vez es más financiada por cristianos evangélicos. Los aliados cristianos de Israel ahora financian alrededor de un tercio de todos los inmigrantes que se mudan al país, según un recuento de The Associated Press.
Las cifras reflejan la relación cada vez más estrecha entre Israel y sus aliados cristianos evangélicos, con quienes Israel ha contado para todo, desde apoyo político, hasta en ingresos por turismo.
“Después de 2,000 años de opresión y persecución, hoy hay cristianos que ayudan a los judíos”, dijo el rabino Yechiel Eckstein, presidente de la Confraternidad Internacional de Cristianos y Judíos, un grupo que recauda dinero de cristianos evangélicos para causas judías. ”Esto es algo asombroso”.
Israel siempre ha dependido de las comunidades judías de la Diáspora, especialmente en los Estados Unidos, para las donaciones y presionar a sus gobiernos locales en su nombre. Pero las comunidades evangélicas se han vuelto cada vez más importantes.
Las organizaciones benéficas israelíes recaudan millones de dólares de cristianos de todo el mundo, y los cristianos evangélicos constituyen el 13 por ciento de todos los turistas que visitan Israel. Un comité parlamentario trabaja con legisladores evangélicos de todo el mundo para fomentar el apoyo a Israel.
Los israelíes también pueden agradecer a los evangélicos por ayudar a colocar al presidente estadounidense Donald Trump, un ferviente defensor del gobierno nacionalista de Israel, en la Casa Blanca.
“Israel no tiene mejores amigos, quiero decir que no hay mejores amigos en el mundo que las comunidades cristianas de todo el mundo”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en una cumbre de medios cristianos en Jerusalén el año pasado.
Los filántropos judíos europeos y estadounidenses defendieron la inmigración a Israel, conocida como “Aliyah”, incluso antes de la creación del estado en 1948, trabajando para asentar a los judíos en lo que entonces era la Palestina británica y otomana. En las décadas posteriores a la independencia, el gobierno se asoció con grupos judíos para organizar dramáticos puentes aéreos de judíos de países con problemas.
El apoyo cristiano a la Aliyah comenzó en gran parte con el colapso de la Unión Soviética y ha crecido en los últimos años a medida que los judíos estadounidenses han redirigido las donaciones de caridad a causas específicas. Eso ha forzado a las organizaciones sin fines de lucro a expandir su grupo de benefactores.
“No vemos ninguna razón para no confiar en la ayuda, incluidas las donaciones, de todos nuestros amigos de todo el mundo, ya sean judíos, cristianos u otros”, dijo Yigal Palmor, portavoz de la Agencia Judía, una organización sin fines de lucro que encabeza la inmigración judía a Israel.
Sin embargo, el Ministerio israelí de Aliyah y Absorción de Inmigrantes dijo que no tiene vínculos con grupos cristianos.
De los más de 28,000 judíos que inmigraron a Israel en 2017, al menos 8,500 llegaron gracias a las donaciones cristianas, según cifras oficiales proporcionadas por la Confraternidad y la Embajada Cristiana Internacional de Jerusalén, otro prominente grupo que recauda dinero de los evangélicos. La Agencia Judía recibe fondos adicionales no divulgados de otros donantes cristianos, lo que significa que la participación podría ser aún mayor.
Algunos en Israel creen que el abrazo evangélico proviene de la creencia de que el Estado Judío moderno es un precursor de la parusía, cuando Jesús regrese y los judíos aceptarán el cristianismo.
Los judíos de izquierda en Estados Unidos, se irritan ante los lazos de los evangélicos con la derecha política y su apoyo a los llamados asentamientos de Israel en Judea y Samaria, que tanto ellos, como la comunidad internacional consideran “ocupación”.
Jeremy Ben-Ami, presidente de J Street, la representación de la extrema izquierda judía en los Estados Unidos, dijo que la comunidad judía debería ser “cautelosa de tomar la ayuda de aquellos que están jugando con nuestras vidas para promover sus propios propósitos religiosos e ideológicos”.
El cristianismo evangélico es uno de los movimientos religiosos de más rápido crecimiento, que representa más de un tercio de los 2.000 millones de cristianos estimados del mundo. Los evangélicos dicen que su afinidad por Israel proviene de las raíces judías de la cristiandad. Algunos ven el establecimiento de Israel como el cumplimiento de la profecía bíblica, anunciando una edad mesiánica anticipada. Los judíos también creen en una futura edad mesiánica, pero no crean que Jesús es el Mesías.
“Es una conexión. Es un ADN que se remonta a la escuela dominical, a su propio ser. Es una historia de amor, es un romance con una nación que está conectada con el cielo y la tierra”, dijo Mike Evans, un cristiano evangélico que forma parte de la junta asesora de fe evangélica de Trump.
En los últimos años, las sospechas han disminuido en Israel, gracias en parte al flujo constante de donaciones, así como a los representantes evangélicos que minimizan las conversaciones sobre el final de los días. Dicen que no es un principio central para la mayoría de los evangélicos del mundo o lo que los hace amar a Israel.
Johnnie Moore, el portavoz del consejo de fe, dijo que el escepticismo sobre el apoyo evangélico era “ignorante” y “ofensivo”.
La Confraternidad Internacional de Cristianos y Judíos dice que dio $ 188 millones a la Agencia Judía en el transcurso de una asociación de dos décadas, con Eckstein incluso sentado en la junta ejecutiva de la agencia. Pero después de los desacuerdos sobre cómo publicitar el apoyo de la Confraternidad, los dos se pelearon y la Fraternidad se independizó en 2014.
Desde entonces, su propio proyecto de Aliyah ha transportado a miles de judíos a Israel desde 27 países, proporcionándoles asistencia financiera más allá de la extendida por el Estado, así como capacitación vocacional y asistencia con la burocracia local. La Confraternidad dijo que ha gastado cerca de $ 20 millones en Aliyah desde 2014. Eckstein dijo que la organización creía que los grupos financiados por judíos no estaban haciendo lo suficiente, particularmente después del conflicto en Crimea.
Unos 200 judíos de Ucrania llegaron al aeropuerto internacional Ben Gurion de Israel con camisetas de la Fraternidad. Fueron recibidos por un grupo de estudiantes voluntarios israelíes, ondeando banderas y cantando canciones populares hebreas.
Uno de los recién llegados, Serghey Lanovyy, dijo que no era problema para él que su Aliyah fuera financiada por cristianos.
“La religión es religión. Puedes creer lo que quieras, pero si las personas necesitan ayuda, necesitan ayuda”, dijo.