La demanda y los precios del gasóleo en Estados Unidos disminuyen este año debido al debilitamiento de las actividades industriales y de transporte de mercancías, en medio de un aumento en los tipos de interés y una menor demanda de bienes por parte de los consumidores.
Inflación y recesión en el transporte de mercancías
La inflación ha afectado a las refinerías, que experimentan una reducción en la demanda de gasóleo. Por otro lado, las compañías de transporte y logística se enfrentan a una “recesión del transporte de mercancías”, y las empresas más pequeñas están colapsando.
Las importaciones de contenedores en EE. UU. han disminuido, y la actividad de transporte de mercancías se ralentiza a medida que los consumidores desplazan su gasto de la compra de bienes durante la pandemia a vacaciones y viajes.
Los futuros del gasóleo de referencia en el puerto de Nueva York han caído a su nivel más bajo en 15 meses, y los temores a una escasez de gasóleo se han convertido en preocupaciones por una demanda débil debido a una economía tambaleante.
Caída en los inventarios de destilados
Los inventarios de destilados estadounidenses han disminuido en las últimas semanas y se sitúan en torno a un 11 % por debajo de la media de cinco años para esta época del año. A pesar de esto, los temores a una escasez de gasóleo han remitido en los últimos meses.
Las ventas de futuros del gasóleo se aceleraron en la última semana de referencia, y la posición neta de los gestores de fondos en el gasóleo ICE se convirtió en una posición corta neta, mientras que la posición larga neta en el ULSD entregado en el puerto de Nueva York se redujo a mínimos de más de dos años.
Testimonios del sector
Shelley Simpson, presidenta de J.B. Hunt, declaró en una conferencia sobre resultados que se encuentran en una recesión del transporte de mercancías, y el director financiero de Knight-Swift Transportation Holdings, Adam Miller, comentó que la demanda de transporte de mercancías fue inferior a las expectativas y más persistentemente débil que los patrones estacionales típicos.
Bob Costello, economista jefe de la American Trucking Associations, dijo que muchas empresas de transporte con flotas de 200-300 vehículos están quebrando a un ritmo de una por semana.
Importaciones de contenedores y refinerías
En marzo, Maersk registró el nivel más bajo de importaciones de contenedores en Los Ángeles y Long Beach desde marzo de 2020. Las importaciones de contenedores se consideran precursoras de la actividad del transporte por carretera de mercancías.
Marathon Petroleum advirtió esta semana de la ralentización de la demanda de gasóleo debido a la inflación. Brian Partee, vicepresidente Senior de la Cadena de Valor Global de Productos Limpios de Marathon Petroleum, mencionó que la inflación está creando cierto grado de lastre en la demanda de gasóleo en el mercado nacional.
Otra refinería importante, Valero, no ha experimentado una debilidad en la demanda de gasóleo. Gary Simmons, vicepresidente ejecutivo y director comercial de Valero, afirmó en la conferencia del primer trimestre de la semana pasada que no veían debilidad en la demanda de gasóleo.
Posiciones cortas en gasóleo y destilados
Los fondos de cobertura y otros gestores de dinero están adoptando posiciones cortas en gasóleo y destilados debido a la preocupación por la economía y la falta de una escasez de gasóleo, que se temía hace unos meses cuando estaba a punto de entrar en vigor la prohibición de la UE a las importaciones de combustible ruso.
La venta de destilados se aceleró en la semana hasta el 25 de abril, con el gasóleo ICE pasando a una posición corta neta por tercera vez en siete años, y el ULSD largo recortado en un 44 % a un mínimo de 27 meses, según Ole Hansen, Jefe de Estrategia de Materias Primas de Saxo Bank, al comentar el informe de compromiso de los comerciantes en los futuros del petróleo más importantes.
Conclusiones
En resumen, la demanda y los precios del gasóleo en Estados Unidos están experimentando una caída, afectando a la industria del transporte de mercancías y las refinerías. La inflación y la ralentización económica son factores clave en esta situación, y las empresas y gestores de fondos están adaptando sus estrategias en consecuencia. El futuro del mercado del gasóleo dependerá de cómo se desarrolle la economía estadounidense y cómo los distintos actores del sector aborden estos desafíos.