AFP – Estados Unidos y sus aliados occidentales trataron de paralizar el sector bancario y la moneda de Rusia el sábado con un conjunto extraordinario de sanciones que castigan la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Tomando medidas sin precedentes contra un país del tamaño y la estatura internacional de Rusia, los aliados cortaron bancos seleccionados del sistema SWIFT, dejándolos aislados del resto del mundo.
Limitaron la capacidad del banco central ruso de utilizar las reservas para apoyar el rublo, que ya se estaba hundiendo, y que, según un alto funcionario estadounidense, ahora “irá en caída libre”.
Y advirtieron que un grupo de trabajo “perseguirá” los “yates, jets, coches de lujo y casas de lujo” que poseen en todo el mundo los oligarcas del círculo íntimo del presidente Vladimir Putin, dijo el funcionario estadounidense.
Las medidas fueron respaldadas por Estados Unidos, Canadá, la Comisión Europea, Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia. En un gesto simbólico que probablemente resonará en Moscú, que ha estado contando con las divisiones europeas para diluir la furia occidental por su invasión de Ucrania, la sorprendente noticia llegó primero desde Europa.
Las sanciones, que superan con creces las impuestas a Rusia durante las dos décadas que Putin lleva en el poder, se han producido en el momento en que el ejército ruso ha intensificado su sangriento asalto contra Kiev y otras ciudades ucranianas. Putin dice que la invasión tiene por objeto restablecer el control sobre un país que durante mucho tiempo estuvo dominado por Rusia, pero que ahora quiere unirse a las instituciones occidentales.
El grupo de potencias mundiales dijo en un comunicado que estaba “resuelto a seguir imponiendo costes a Rusia que la aíslen aún más del sistema financiero internacional y de nuestras economías.”
“Estamos con el pueblo ucraniano en esta hora oscura. Incluso más allá de las medidas que anunciamos hoy, estamos dispuestos a tomar más medidas para que Rusia rinda cuentas por su ataque a Ucrania”, dice el comunicado.
A principios de esta semana, las naciones occidentales impusieron una primera serie de sanciones, incluyendo personalmente a Putin y a su ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov. También se dirigieron a los principales bancos rusos y detuvieron de forma efectiva el nuevo y preciado gasoducto de exportación de gas natural de Rusia, conocido como Nord Stream 2.
Las medidas del sábado significan ahora que “Rusia se ha convertido en un paria económico y financiero mundial”, dijo el alto funcionario estadounidense, que pidió no ser nombrado.
Señaló que el mercado de valores de Moscú había sufrido su peor semana registrada y que el rublo estaba en un mínimo histórico frente al dólar.
“El gobierno de Putin está siendo expulsado del sistema financiero internacional”, dijo el funcionario.
Al quedar fuera de SWIFT, los selectos bancos rusos no podrán realizar transacciones sin retroceder en el tiempo y utilizar un fax o un teléfono en cada caso, lo que paraliza su comercio más allá de Rusia.
Por ahora, la medida de SWIFT solo cubre una parte de la red bancaria rusa, pero podría ampliarse, según dijo el portavoz del gobierno alemán en un comunicado.
“La intención es cortar a estas instituciones de los flujos financieros internacionales, lo que restringirá masivamente sus operaciones globales”, dijo el portavoz.
Las restricciones al banco central ruso pretenden evitar que el Gobierno utilice sus enormes reservas de divisas para apuntalar la caída del rublo.
“Rusia tiene que ser capaz de vender esas reservas y comprar rublos para apoyar su moneda”, pero “sin poder comprar el rublo a las instituciones financieras occidentales… el rublo caerá aún más”, dijo el funcionario estadounidense. “Eso significa que el banco central ruso no puede apoyar el rublo, y punto”.
La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que esto “paralizará” al banco central ruso.
También se atacará el fenómeno de los rusos adinerados que salvaguardan sus fortunas en activos de lujo en Occidente, a menudo en zonas elegantes de Europa.
El llamado sistema de pasaporte dorado para obtener la ciudadanía europea será desechado, mientras que un “grupo de trabajo” de Estados Unidos y la UE tratará de identificar y congelar las riquezas ocultas. Los aliados de Putin se verán privados de lujos en el extranjero, incluida “su capacidad de enviar a sus hijos a universidades de lujo en Occidente”, dijo el funcionario estadounidense.
Los aliados occidentales dijeron en su declaración que también tienen la intención de coordinarse contra la desinformación y otras formas de “guerra híbrida” que Putin ha utilizado en su enfrentamiento cada vez más peligroso con Occidente.
El funcionario estadounidense dijo que se estaban considerando más sanciones y que todo dependía de los próximos movimientos de Rusia en Ucrania.
“Esta es la guerra que elige Putin”, dijo el funcionario. “Solo Putin puede decidir cuánto coste más está dispuesto a soportar”.