En un esfuerzo por frenar la inflación, que se disparó hasta el 5,2 % en los 12 meses anteriores, el Banco de Israel aplicó el lunes su mayor subida del tipo de interés de referencia en dos décadas, aumentando el tipo clave en 0,75 puntos porcentuales, hasta el 2 %.
La subida se produce después de que el banco subiera los tipos en julio, cuando pasaron del 0,75 al 1,25 %. Con la tasa de inflación de Israel en su nivel más alto en 14 años y un mercado inmobiliario que experimenta subidas de precios anuales del 17,8 %, el Gobierno anunció el lunes su cuarta subida de tipos de 2022.
En 2022, los economistas prevén aún más subidas. La próxima sentencia del banco se hará pública en octubre.
A pesar de la creciente crisis energética provocada por la guerra de Rusia en Ucrania, la ralentización mundial de la actividad económica y las interrupciones de la cadena de producción, el Banco de Israel advirtió en febrero que comenzaría a aumentar gradualmente el tipo de interés para frenar la inflación.
El aumento inicial se produjo en abril, cuando el tipo clave pasó del 0,1 % al 0,35 %; este fue el tipo más bajo de la historia del banco, y se mantuvo en este nivel durante varios años y a lo largo de la epidemia de COVID-19. Las subidas posteriores se produjeron en el 0,75 % y el 1,25 % a principios de julio.
El crecimiento económico israelí es robusto, el mercado laboral está tenso y las presiones inflacionistas aumentan, afirmó el banco central en un comunicado publicado el lunes. La mayoría de los subcomponentes del IPC han contribuido al aumento de la tasa de inflación.
El Índice de Precios al Consumo (IPC) es un indicador de inflación muy popular porque refleja el aumento general de los precios de los artículos que se compran habitualmente en un hogar estadounidense típico. Los precios de la vivienda no se incluyen porque se miden de forma independiente. Según los datos más recientes de la Oficina Central de Estadística, el IPC aumentó un 1,1 % en julio y un 5,2 % en términos anuales en comparación con julio de 2021.
El banco señaló que, aunque la inflación en Israel fue mayor de lo esperado, siguió siendo inferior a la media de la OCDE del 9,1 % en julio. Aunque la tasa de inflación de julio, del 8,5 %, sigue siendo bastante alta para los Estados Unidos, parece estar disminuyendo.
El banco informó de que la tasa de desempleo de Israel ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, pero que la continua falta de trabajadores está limitando las operaciones empresariales en la mayoría de los sectores. Hay presiones salariales en el sector empresarial como resultado de la escasez de mano de obra, especialmente en los sectores conocidos por sus altos ingresos y su mano de obra profesional. El banco señaló que el crecimiento salarial en el sector público se estaba moderando.
Además, el PIB de Israel creció a una tasa anualizada del 6,8 % en el segundo trimestre de 2022, muy por encima de lo previsto por los analistas. El banco predijo un aumento del 5 % del PIB en 2022 y del 3,5 % en 2023.
No obstante, el banco central advirtió de que la actividad económica podría verse frenada por “la actual reducción de la actividad mundial y la inestabilidad política en Israel”. La tasa de inflación está aumentando y se encuentra ahora por encima de la zona de confort del gobierno. En enero, el banco central proyectó una tasa de inflación máxima del 3 % para 2022 y del 2 % para 2023.
En vista de ello, el comité de política monetaria del banco “ha decidido continuar con el proceso de aumento del tipo de interés”, dice el comunicado.
Los aumentos de los tipos de interés pretenden frenar la circulación de fondos, haciendo menos atractivo el endeudamiento, reduciendo así la demanda de los consumidores y aliviando las presiones inflacionistas causadas por la escasez de productos y la abundancia de divisas.
Además del aumento del 17,8 % anual de los precios de la vivienda, esta medida hará que aumenten los pagos de los préstamos hipotecarios. A pesar de la subida de los tipos de interés, el valor de las viviendas aumentó un 2 % de mayo a junio en comparación con el mes anterior. El coste del alquiler de una casa o apartamento también ha aumentado, con un incremento del 0,7 % solo en julio.
En el último año, el precio de la vivienda ha subido un 17,8 %, lo que supone un ritmo de aumento mucho más rápido que en años anteriores. “Los inicios de construcción y los permisos de construcción son fuertes después de las ganancias en el primer trimestre”, señaló el banco, “pero el número de transacciones ha disminuido en los últimos meses”.
Antes de las próximas elecciones en Israel en noviembre, el aumento de la vivienda y el coste de la vida son temas importantes en la papeleta. La plataforma económica de un partido concreto y su plan para hacer frente al aumento del coste de la vida son las cuestiones clave que afectan al 44 % de los encuestados israelíes, según una nueva encuesta del Instituto de la Democracia de Israel (IDI).