Los futuros del crudo en las horas de negociación asiática del viernes subieron bruscamente en la apertura, ya que las fuerzas de EE. UU. y el Reino Unido lanzaron múltiples ataques contra las zonas controladas por los hutíes de Yemen durante la noche.
Los futuros del Brent Mar24 se cotizaban a 79,20 $/b (0200 GMT), frente a los 77,41 $/b del jueves, y justo por debajo del máximo de 79,40 $/b para 2024.
Al mismo tiempo, el Feb24 NYMEX WTI cotizaba a 73,87 $/b, frente a los 72,90 $/b del jueves.
Los ataques se produjeron tras una oleada de ataques a buques comerciales en el mar Rojo durante las últimas tres semanas, mientras que las tensiones en Oriente Medio ya habían aumentado el jueves después de que fuerzas iraníes secuestraran un petrolero frente a la costa de Omán.
La Casa Blanca emitió un comunicado en nombre del presidente Biden: “Los hutíes han lanzado ataques sin precedentes contra buques internacionales en el mar Rojo, incluido el uso de misiles balísticos antibuque por primera vez en la historia”.
“Estos ataques selectivos son un mensaje claro de que Estados Unidos y nuestros socios no tolerarán ataques contra nuestro personal ni permitirán que actores hostiles pongan en peligro la libertad de navegación en una de las rutas comerciales más críticas del mundo”.
Los ataques fueron de aviones de combate y misiles Tomahawk, con más de una docena de objetivos hutíes elegidos por su capacidad para degradar los continuos ataques de los hutíes contra buques en el mar Rojo, dijo un funcionario estadounidense a la CNN.
Los analistas dijeron que era demasiado pronto para evaluar cuánto daño habían hecho los ataques a las capacidades operativas de los hutíes y su capacidad para llevar a cabo nuevos ataques contra buques comerciales, pero es probable que los buques de la región estén en alerta máxima y podría llevar a más operadores a desviarse.
Varios grandes operadores de buques, entre ellos Maersk, han interrumpido sus tránsitos por el mar Rojo, mientras que empresas energéticas como BP, Equinor y Unipec también han desviado todos sus buques de la región.
Según la Administración de Información Energética (EIA), un 12% del total del petróleo transportado por mar en el primer semestre de 2023 y un 8% de los cargamentos de GNL transitaron por este canal, lo que lo convierte en un punto de tránsito crucial.
Si el desvío se generaliza, podría añadir un tiempo de viaje considerable a los petroleros que dependen de la ruta de tránsito. La EIA declaró el mes pasado que el Canal de Suez, junto con el oleoducto paralelo de Sumed, ha visto cómo los flujos de petróleo se disparaban un 80% en menos de dos años, pasando de 5,1 millones de bpd en 2021 a 9,2 millones de bpd en el primer semestre de 2023.
Asimismo, el estrecho de Bab-el-Mandeb ha visto aumentar los volúmenes de 4,9 millones de bpd en 2021 a 8,8 millones de bpd en el primer semestre de 2023.
Los precios habían subido alrededor de un 2% en la sesión anterior debido a las preocupaciones geopolíticas, antes de suavizarse ligeramente con la publicación de las cifras de inflación de EE. UU.
“Las tensiones en Oriente Próximo han aumentado recientemente. Aunque por el momento no están provocando ninguna interrupción del suministro, existen claros riesgos de que la escalada pueda empezar a tener un impacto directo en el suministro de petróleo”, dijo Warren Patterson, jefe de investigación de materias primas de ING, comentando antes de las huelgas de EE. UU. y el Reino Unido.
El informe del índice de precios al consumo de diciembre se situó ligeramente por encima de las expectativas, reflejando un aumento del 0,3% en los precios al consumo del mes, lo que eleva la tasa anual al 3,4%.
“El último informe del IPC de 2023 ofreció pocas sorpresas. El IPC general subió un 0,3% en diciembre, un poco por encima de las expectativas del consenso e impulsado por un crecimiento ligeramente más fuerte de los precios de la energía en el mes”, dijo Wells Fargo en su última nota para inversores.
“Esperamos que la inflación siga desacelerándose en 2024, en un contexto de mejora de la dinámica de la oferta y de una demanda más tibia por parte de los consumidores. Sin embargo, es probable que los avances sean más lentos este año y mantengan a los responsables políticos inquietos sobre la rapidez con la que la inflación puede volver al 2% de forma sostenida”, añadió el banco.