Un proyecto de gasoducto para transportar gas natural desde los yacimientos del Mediterráneo oriental hasta los mercados europeos es demasiado caro, no es económicamente viable y tardará demasiado tiempo en ayudar a los países que buscan alternativas al gas ruso, dijo el jueves una alta diplomática estadounidense.
La subsecretaria de Estado estadounidense, Victoria Nuland, declaró tras sus conversaciones con el presidente chipriota, Nicos Anastasiades, que los países de la región han comprendido que la dependencia del petróleo y el gas rusos es “una apuesta extremadamente mala” tras su invasión de Ucrania.
Pero dijo que el proyecto de gasoducto EastMed propuesto no podría suministrar inmediatamente el gas que Europa necesita ahora para desprenderse rápidamente de la energía rusa, porque discurriría por aguas muy profundas y su construcción llevaría más de una década.
“Y, francamente, no tenemos 10 años, pero dentro de 10 años queremos ser mucho, mucho más ecológicos y mucho más diversos” en fuentes de energía, dijo Nuland. “Así que lo que buscamos dentro del contexto de los hidrocarburos son opciones que puedan conseguirnos más gas, más petróleo para este corto periodo de transición”.
Los comentarios de Nuland se produjeron un par de días después de que se reuniera en Atenas con el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Yair Lapid, y los principales diplomáticos de Grecia y Chipre.
Tras la reunión, tuiteó: “Estados Unidos apoya firmemente la cooperación 3+1 -Grecia, Israel, Chipre y Estados Unidos-”.
Israel se había asociado con Grecia y Chipre para construir un gasoducto desde el Mediterráneo oriental, pero el proyecto se ha estancado en gran medida desde que Estados Unidos le retiró su apoyo en enero. Turquía, excluida del proyecto, ha reclamado sus propias reservas de gas en alta mar, lo que ha aumentado las tensiones regionales.
La idea del gasoducto de 1.900 kilómetros y 6.000 millones de dólares para enviar gas natural -que se utiliza para calentar los hogares, generar electricidad y mantener la industria- desde los depósitos recientemente descubiertos frente a Israel y Chipre surgió hace varios años entre los miembros de la Unión Europea, Grecia y Chipre, cuyos líderes firmaron un acuerdo en 2020 para proceder a su planificación.
Las declaraciones de Nuland parecen dar carpetazo al proyecto. Nuland dijo que Estados Unidos y sus socios regionales, entre ellos Israel, Grecia, Chipre y Turquía, están buscando formas alternativas de llevar el gas a los mercados.
Uno de los proyectos que cuenta con el respaldo de Estados Unidos es un cable eléctrico que una Israel y Chipre con el continente europeo.
La ministra de Energía de Chipre, Natasa Pilides, declaró a The Associated Press el pasado mes de octubre que la transferencia de gas por gasoducto a las plantas de procesamiento egipcias, donde se licuaría para su exportación a bordo de buques, es la “opción más probable” para llevar rápidamente el gas a la Europa continental.
El director de la filial chipriota de ExxonMobil, Varnavas Theodossiou, declaró a la AP en febrero que el gas natural seguirá siendo una importante fuente de energía hasta 2050 y que las cantidades encontradas en las costas de Chipre podrían llegar a los mercados a través de un gasoducto o licuándolo para su transporte por barco.
ExxonMobil y su socio Qatar Petroleum tienen licencia para realizar perforaciones exploratorias en dos de las trece áreas -conocidas como bloques- dentro de la zona económica exclusiva de Chipre, frente a la costa sur del país. ExxonMobil ha descubierto un yacimiento que se calcula que contiene entre 5 y 8 billones de pies cúbicos de gas.
Un consorcio formado por la francesa TotalEnergies y la italiana Eni ha obtenido licencias de exploración para siete bloques y ha realizado un descubrimiento importante.
Chevron y su socio Shell tienen licencia para un bloque, en el que se estima que un pozo confirmado contiene 4,1 billones de pies cúbicos de gas.