Más de una semana después de que el huracán Ida tocara tierra en Luisiana, casi el 90%, es decir, unos 1,6 millones de bpd de la producción de petróleo del Golfo de EE.UU. sigue cerrada, más del 80% de la producción de gas natural está fuera de servicio y menos de la mitad de las refinerías cerradas han empezado a reiniciar algunos procesos.
Los operadores del Golfo de México de EE.UU. han identificado los daños en las instalaciones en alta mar y tratan de identificar el origen de un vertido de petróleo al sur de la costa de Port Fourchon (Luisiana), donde el huracán Ida tocó tierra el domingo 29 de agosto.
Una semana después, hasta el domingo 5 de septiembre, nada menos que 1,6 millones de barriles diarios (bpd) de la producción de petróleo del Golfo de México estaban cerrados, lo que equivale al 88,32% de la producción total de crudo de la región, según datos de la Oficina de Seguridad y Control Ambiental (BSEE). Un total del 82,72% de la producción diaria de gas natural en el Golfo también estaba paralizada en la noche del domingo.
La producción de petróleo paralizada fue inferior a la del jueves, cuando 1,7 millones de bpd, o el 93,55%, de toda la producción diaria de crudo estaba fuera de servicio.
Según los datos de los informes de los operadores en alta mar enviados hasta las 11:30 CDT del domingo, el personal ha sido evacuado de un total de 104 plataformas de producción, o el 18,57% de las 560 plataformas tripuladas en el Golfo de México.
Los operadores del Golfo de México están evaluando la situación de las instalaciones en alta mar, mientras que el puerto de Fourchon seguía en fase de recuperación el sábado, con trabajos que avanzan para que el puerto vuelva a funcionar.
Las operaciones se restringieron solo durante la luz del día para garantizar la seguridad de los socorristas. El puerto suele atender un importante tráfico industrial procedente de las plataformas petrolíferas y de las plataformas de perforación del Golfo, así como del oleoducto del Puerto Petrolero de Luisiana.
Shell dijo la semana pasada que había detectado daños en sus instalaciones marinas West Delta-143, que sirven de estación de transferencia de toda la producción de los activos del gigante petrolero en el corredor de Marte, en la zona del Cañón del Misisipi, a las terminales de crudo en tierra.
Tras el paso de Ida, los buzos contratados por Talos Energy encontraron el domingo el posible origen de un vertido de petróleo a dos millas de la costa de Port Fourchon, en un campo petrolífero sin explotar, Bay Marchand. Un oleoducto de un metro de largo estaba doblado y abierto, pero ninguno de los oleoductos dañados es propiedad de Talos, dijo la empresa en un comunicado recogido por Houston Chronicle. El vertido no ha tenido impacto en la fauna ni en la costa, según Talos.
Aparte de la producción de petróleo y gas en alta mar, el huracán Ida interrumpió las operaciones de las refinerías en Luisiana, cerrando el 13% de la capacidad de refinado de petróleo estadounidense justo después de que la tormenta tocara tierra.
Una semana después, cinco de las nueve refinerías que habían cerrado antes o durante la tormenta siguen cerradas, según informó el domingo el Departamento de Energía de EE.UU. en su actualización sobre el huracán Ida.
Cinco refinerías de Luisiana permanecen cerradas, lo que representa alrededor de 1,0 millones de bpd de capacidad de refinación, o alrededor del 6%, de la capacidad de refinación operativa de Estados Unidos.
Las tres refinerías de la zona de Baton Rouge y una cerca de Nueva Orleans -con una capacidad combinada de 1,3 millones de bpd- han iniciado el proceso de reinicio, pero no se espera que produzcan combustible a pleno rendimiento durante varios días.
Las operaciones en las refinerías cerradas no pueden reanudarse hasta que se restablezca el suministro de materias primas, energía y otros servicios esenciales de terceros, dijo el DOE.
Las operaciones también siguen suspendidas en el Puerto Petrolero de Luisiana (LOOP), y se están realizando reparaciones. LOOP -el único puerto de EE.UU. con capacidad para recibir buques de transporte de crudo de gran tamaño (VLCC)- suspendió las operaciones en su terminal marítima un día antes de que Ida tocara tierra, siguiendo el procedimiento habitual.
“Las evaluaciones y reparaciones de las instalaciones continúan”, dijo LOOP en su última actualización el domingo, añadiendo que “sigue trabajando con los cargadores para minimizar los impactos relacionados con la tormenta y está coordinando las recepciones y entregas a las refinerías regionales”.
Los precios de la gasolina en Luisiana aumentaron en 0,40 dólares el galón entre el día en que Ida tocó tierra, el pasado domingo 29 de agosto, y este domingo 5 de septiembre, según datos de la AAA. Los precios de la gasolina en algunos condados superan los 3 dólares por galón, mientras que el precio medio del Estado era de 2,874 dólares por galón el 5 de septiembre.
A primera hora del domingo, el 64,4% de las gasolineras de Baton Rouge estaban sin combustible, el 64,3% de las de Nueva Orleans y el 58,4% de las de Lafayette, dijo Patrick De Haan, analista de petróleo de GasBuddy.
