Los precios del petróleo subieron casi un 7 % el jueves después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, asegurara que mantendrá los ataques contra Irán, en un mercado que volvió a descontar interrupciones prolongadas del suministro y mayores riesgos para la navegación en el estrecho de Ormuz.
El Brent avanzó 7,65 dólares, o un 7,6 %, hasta 108,81 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate de Estados Unidos ganó 7,06 dólares, o un 7,1 %, y cerró en 107,18 dólares. Ambos contratos se encaminaban a sus mayores alzas diarias en tres semanas, tanto en términos absolutos como porcentuales, aunque seguían por debajo de los máximos de más de 119 dólares por barril alcanzados antes en la guerra.
El repunte llegó después de que ambos referenciales hubieran caído más de 1 dólar antes del discurso televisado de Trump a la nación el miércoles. En esa intervención, el presidente afirmó: “Vamos a golpearlos extremadamente duro en las próximas dos o tres semanas”. También dijo: “Vamos a devolverlos a la Edad de Piedra, que es donde pertenecen”.
Aunque Trump repitió varias veces ante el público estadounidense que la guerra estaba cerca de completarse, el desenlace siguió sin aclararse. The New York Times informó que varias agencias de inteligencia de Estados Unidos evaluaron en los últimos días que el gobierno iraní no está dispuesto actualmente a entablar negociaciones sustanciales. El presidente tampoco ofreció detalles sobre alguna medida que pudiera conducir a la reapertura del estrecho de Ormuz.
Por esa vía transita normalmente una quinta parte del petróleo mundial. El miércoles, la Guardia Revolucionaria de Irán prometió mantener cerrado el estrecho para los “enemigos” del país. Reino Unido encabezará este jueves una reunión virtual con decenas de naciones para “evaluar todas las medidas diplomáticas y políticas viables que podamos tomar para restaurar la libertad de navegación” en la zona, según declaró el miércoles el primer ministro británico, Keir Starmer.
Priyanka Sachdeva, analista senior de mercados de Phillip Nova, dijo que los mercados reaccionan a la ausencia de cualquier “mención clara de alto el fuego o compromiso diplomático” en el discurso. Añadió: “Si las tensiones se intensifican o aumentan los riesgos marítimos, el petróleo podría probar nuevos máximos a medida que los mercados incorporen posibles interrupciones en el suministro”.
Las amenazas al tráfico marítimo aumentaron con la intensificación de la guerra. El miércoles, un petrolero arrendado a QatarEnergy fue alcanzado por un misil de crucero iraní en aguas de Qatar, según informó el ministerio de Defensa Qatarí. Algunos participantes del mercado dijeron que habían dejado de operar con cargamentos cotizados con el referente Dubai Middle East, que suele utilizarse para valorar casi una quinta parte del suministro mundial de crudo, porque los puertos situados dentro del estrecho de Ormuz no pueden utilizarse.
El jefe de la Agencia Internacional de la Energía advirtió además que las interrupciones del suministro empezarán a afectar a la economía europea en abril, después de que la región hubiera estado protegida hasta ahora por cargamentos contratados antes del inicio de la guerra. En una nota, Rystad señaló: “La próxima señal crítica para los mercados radica en la respuesta de Irán y la de la comunidad internacional, si la presión del presidente Trump dará lugar a acciones para asegurar el estrecho, algo que aún no se ha materializado”.
Mientras tanto, el intento de Baréin de obtener una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que autorice “todos los medios necesarios” para proteger el transporte marítimo comercial en el estrecho de Ormuz y sus alrededores encontró nuevos obstáculos el miércoles. “Hay comunicaciones y discusiones en curso con los miembros del Consejo para lograr una convergencia de opiniones y encontrar un proyecto que pueda obtener consenso, para que pueda ser adoptado pronto”, declaró el embajador bareiní ante la ONU, Jamal Fares Alrowaiei.