HONG KONG – El petróleo superó los 110 dólares el barril el miércoles y la renta variable se hundió ante el creciente temor de los inversores por el impacto de la guerra de Ucrania en el suministro energético mundial y la recuperación económica.
La invasión de su vecino por parte de Vladimir Putin ha hecho que los mercados mundiales entren en una espiral durante la última semana, lo que ha provocado un mayor nerviosismo en los parqués debido a la inflación galopante y al endurecimiento de las políticas monetarias de los bancos centrales.
La crisis ha llevado a numerosos países a golpear a Moscú con una serie de sanciones de gran alcance que han aislado a Rusia y amenazan con hundir su economía.
Las medidas han inyectado una enorme incertidumbre en los mercados, con la subida de los suministros de materias primas cruciales, como los metales y los cereales. El precio del trigo, un alimento básico, ha alcanzado su nivel más alto en 14 años, con una subida del 30 % en el último mes.
Pero la principal fuente de inquietud en los parqués es el crudo, que se ha disparado desde que Rusia comenzó a preparar la invasión. El miércoles, el Brent superó los 110 dólares por primera vez desde 2014, mientras que el WTI se acercó a esa cifra.
Las próximas sanciones han alimentado la preocupación de que se corten las exportaciones de Rusia, el tercer mayor productor mundial de la materia prima.
El conflicto en Europa del Este se produce en un momento en el que los precios ya son elevados debido a la escasez de suministros y a la fuerte recuperación de la demanda mundial a medida que las economías se reabren tras los cierres provocados por la pandemia.
Los operadores seguirán de cerca la reunión de la OPEP y otros grandes productores, incluida Rusia, que se celebrará más tarde y en la que se debatirá si se aumenta la producción para moderar la subida de precios, que está contribuyendo a avivar la inflación.
En su discurso sobre el estado de la Unión, el presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos se uniría a un acuerdo de 30 países para liberar 60 millones de barriles con el fin de ayudar a moderar la subida de los precios, aunque los analistas han advertido que tales medidas probablemente sólo tendrían un impacto limitado.
El aumento del precio del petróleo ha agravado los temores sobre la inflación, ya que se sitúa en el nivel más alto de los últimos 40 años en Estados Unidos y perjudica a los estadounidenses en el bolsillo, incluso cuando la economía se recupera del golpe de la pandemia.
Sin embargo, la crisis ucraniana ha dado otro dolor de cabeza a la Fed, que se ve obligada a replantearse sus planes de subir los tipos de interés para controlar los precios al consumo.
Se esperaba ampliamente que los subiera este mes y luego hasta siete veces más antes de fin de año, pero los comentaristas dicen que es probable que rebaje su tono de halcón por temor a dañar la recuperación.
“Los problemas de la cadena de suministro y las presiones inflacionistas estarán en la mente de muchos inversores en todo el mundo”, dijo Andy McCormick de T. Rowe Price.
“Estas cosas complicarán, casi con toda seguridad, la ya difícil tarea a la que se enfrentaban los bancos centrales al tratar de combatir la inflación”.
Y Uma Pattarkine, de CenterSquare Investment Management, dijo a Bloomberg Television: “El mercado estaba buscando en cualquier lugar hasta siete subidas de tipos este año – Creo que será más cerca de tal vez los tres o cuatro que estábamos anticipando al principio de esta conversación.”
Los dos días de testimonios del jefe de la Fed, Jerome Powell, en el Congreso serán seguidos de cerca esta semana para tener una idea sobre el pensamiento del banco.
Wall Street y los mercados europeos cayeron el martes y las pérdidas se trasladaron en gran medida a Asia, que había disfrutado de dos días de relativa calma aunque las ventas no fueron tan severas.
Tokio lideró las pérdidas, con una caída del 1,9 %, mientras que Hong Kong, Shanghai, Singapur, Taipei, Manila y Wellington también cayeron. Sin embargo, Sydney, Seúl, Yakarta y Bangkok obtuvieron ganancias marginales.