La empresa independiente Energean, que cotiza en la London-listed, está a punto de iniciar una campaña de exploración de dos pozos frente a Israel el próximo año, mientras busca más gas para alimentar su proyecto Karish de aguas profundas.
El director ejecutivo Mathios Rigas dijo a Upstream que los planes actuales exigen que se asegure una plataforma hacia finales de 2021 – después de que Karish entre en funcionamiento a través de un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga – para perforar sondas en los prospectos Athena y Zeus en el Bloque 12. “Estamos muy confiados en los recursos”, dijo, señalando que la probabilidad de éxito de los pozos de exploración se estima en alrededor del 70%. Energean espera encontrar entre 28.300 millones y 42.450 millones de metros cúbicos de gas.
Athena y Zeus están más cerca de Karish que el descubrimiento de Tanin de Energean que, junto con Karish, adquirió del Grupo Delek en 2016. Acordó pagar un 7,5% de regalías a Delek por la producción de gas. Su proximidad al FPSO haría a Athena y Zeus más baratos de desarrollar que Tanin como tie-backs submarinos con el beneficio añadido de que Energean no tiene que pagar una regalía sobre la producción del Bloque 12. Rigas dijo que Energean buscará una plataforma para esta época el próximo año y podría combinar la campaña del Bloque 12 con la perforación de un pozo de evaluación en el descubrimiento de Karish North y potencialmente algunos pozos de desarrollo.
Karish debe estar en funcionamiento en la segunda mitad del próximo año, algo retrasado respecto al objetivo del primer trimestre de 2021 establecido cuando el proyecto fue aprobado. Las ventas a compradores en Israel cubren 7.000 millones de metros cúbicos al año de la capacidad total del FPSO de Energía Energética de 8 Bcm, lo que deja 1 Bcm de relleno. TechnipFMC es el principal contratista de Energean para Karish, manejando el FPSO y la mayor parte del alcance de las obras submarinas.
El PSO explotará el campo principal de Karish así como Karish North – un satélite submarino – para el cual se espera una decisión final de inversión pronto, dijo Rigas. “Recibimos hace una semana la aprobación del gobierno israelí para el plan de desarrollo y ahora tenemos la oferta (comercial) de TechnipFMC que estamos evaluando”, añadió.
El descubrimiento y desarrollo de Karish North ya ha retrasado el desarrollo de Tanin porque es más barato. Rigas estimó que el costo de desarrollar Karish North es de entre 150 y 200 millones de dólares. La previsión de Tanin es de unos 900 millones de dólares. “Karish North está haciendo retroceder a Tanin. Nuestro próximo paso será perforar los prospectos de Athena y Zeus. Si tiene éxito, esperamos que nos permita empujar a Tanin aún más atrás”.
Karish North tiene alrededor de 34 Bcm de gas y 39 millones de barriles de líquido, aunque una nueva actualización de los recursos se publicará en pocas semanas. Aunque es muy pronto, Energean podría tener en sus manos un segundo proyecto de gas independiente en aguas israelíes si la demanda en el país sigue creciendo y puede descubrir más gas. “Si vemos otra oleada de contratos de gas y superamos los 8 Bcm (capacidad FPSO), empezaremos a pensar en el próximo plan de desarrollo en Israel”, dijo Rigas. Un portavoz de Energean dijo que es “demasiado pronto para hablar de futuros hallazgos de gas y futuros desarrollos, pero si estamos en la agradable posición de encontrar más gas, así como más clientes, obviamente examinaremos formas de aumentar nuestra capacidad”. Dijo que es posible expandir la capacidad de procesamiento del FPSO porque se ha provisto espacio para agregar módulos que incluyen un tercer compresor de exportación, un segundo compresor de gas flash y un segundo tren de aceite.
“Teóricamente, se podría añadir capacidad de procesamiento de gas, pero esto probablemente requeriría una gran expansión de los sistemas de servicios públicos.Revisaremos varias opciones en su momento para encontrar la solución más atractiva… pero la ruta FPSO está funcionando muy bien en Karish y ciertamente podría ser una opción (para un nuevo proyecto)”. Este nuevo proyecto podría potencialmente explotar el gas de Tanin y cualquier descubrimiento futuro.
El FPSO está actualmente en el astillero del Almirantazgo de Sembcorp en Singapur y se espera que zarpe en el verano de 2021, dijo Rigas, aunque hay planes para tratar de recuperar parte del tiempo perdido debido a la pandemia del Covid-19. “Hay 500 trabajadores en el proyecto en este momento y esperamos que el número aumente sustancialmente en las próximas semanas. Si nos acercamos al nivel 1000, deberían ser capaces de recuperar parte del tiempo perdido”, dijo. “Estamos buscando una serie de medidas, como dobles turnos, trabajos de fin de semana, etc., que permitan recuperar el tiempo perdido”.
Mientras tanto, Rigas acoge con satisfacción la entrada de Chevron en Israel – suponiendo que la adquisición del jugador estadounidense de Noble Energy se complete según lo previsto – donde operará el yacimiento de gas Leviathan cerca de Karish, así como el proyecto de gas de 127,4 Bcm de Afrodita frente a Chipre. “Es una gran noticia porque tienes un superlativo que respalda el Mediterráneo Oriental. Se necesitan jugadores más grandes en esta parte del mundo y creo que otros los seguirán. “Damos la bienvenida a Chevron que viene y trae el apoyo financiero, técnico y político que acelerará los desarrollos. Podría ayudar a empujar a Afrodita hacia el desarrollo”.