El gobierno de Biden ha prometido aplicar cuidadosamente el límite de precios propuesto para el petróleo ruso si entra en vigor, y ha amenazado con imponer sanciones a los países que no cumplan el programa.
Aquellos que “compren petróleo de forma significativa por encima del límite de precios” y “den información falsa sobre esas transacciones” “pueden ser objeto de una acción de aplicación de sanciones”, advirtió el Departamento del Tesoro de EE. UU. en unas instrucciones publicadas el viernes.
Todos los posibles compradores de petróleo ruso en el mundo se verán afectados por la advertencia del gobierno de Biden, ya que tendrán que decidir si se adhieren o no al tope de precios una vez que lo establezca el G7 y quizá otros gobiernos. Para cumplir con sus entregas, muchos de ellos dependen de proveedores de servicios occidentales como las agencias de seguros marítimos. Por tanto, estarían incluidos en el límite de precios.
Tras meses de deliberaciones, los ministros de Economía del Grupo de los Siete (G7) acordaron finalmente un techo de precios, y la orientación del Tesoro llegó una semana después. La idea es reducir los ingresos de Rusia por las exportaciones de petróleo sin aumentar los precios en todo el mundo.
Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro, dijo el viernes en un discurso en la Brookings Institution: “Nuestro enfoque de la aplicación se guía por el principio de que el petróleo ruso debe seguir llegando al mercado mundial, siempre que los compradores y proveedores de servicios se atengan de buena fe al límite de precios”.
Mientras las naciones del G7 esperan que otros estados se unan a la alianza, no han decidido un techo de precios. Estados Unidos ha declarado que el nivel se decidirá mediante un acuerdo de grupo.
Estados Unidos advirtió que cualquiera que rompiera el límite de precios se enfrentaría a las consecuencias, pero añadió que los proveedores de servicios que se equivocaran no serían responsables mientras mantuvieran registros detallados.
El mercado petrolero ya estaba en vilo por la posibilidad de un enfrentamiento con Rusia por el suministro de petróleo, pero los analistas advirtieron que la mera idea de las sanciones enviaría ondas de choque a la industria.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, advirtió el miércoles que el país suspendería las exportaciones de energía si los países occidentales seguían adelante con sus planes de controlar los precios de su petróleo y gas.
En Vladivostok, dejó claro que el país no prestará ningún tipo de ayuda energética.
Moscú declaró a principios de esta semana que no reiniciaría el gasoducto Nord Stream 1 hacia Europa a menos que se levanten las sanciones. Estados Unidos ha restado importancia a la preocupación de que Rusia pueda detener las exportaciones de petróleo en respuesta, alegando que Moscú no tiene más remedio que seguir moviendo el producto si quiere evitar el riesgo financiero de tener que reabrir campos envejecidos.
Según Adeyemo, “la economía de retener el petróleo no tiene sentido”, a pesar de las amenazas de Rusia de no vender al precio límite.
India y China, dos de los mayores importadores de petróleo de Rusia, no han mostrado su apoyo a la idea del límite de precios, que ha sido recibida con escepticismo por parte de comerciantes y analistas petroleros.
El director general de Rapidan Energy Group y ex asesor de la administración Bush, Bob McNally, declaró que el gobierno estadounidense estaba trabajando para despejar la incertidumbre del mercado sobre la propuesta de límite de precios, a pesar de la perspectiva de sanciones.
La mera idea de las sanciones es suficiente para que los comerciantes de petróleo corran a esconderse, pero por lo que he oído de los funcionarios del gobierno, planean simplificar a los importadores la aplicación del límite.