WASHINGTON – El gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, golpeó a Irán con nuevas sanciones el viernes, mientras el secretario de Estado Mike Pompeo denunciaba la creciente influencia de Irán en una visita al Líbano.
El Departamento del Tesoro dijo que las sanciones apuntan a 31 científicos, técnicos y compañías iraníes afiliados a la Organización de Innovación e Investigación de Defensa de Irán, que había estado a la vanguardia del antiguo programa de armas nucleares del país.
Los funcionarios dijeron que los dirigidos continúan trabajando en el sector de defensa de Irán y forman un núcleo de expertos que podrían reconstituir ese programa. Catorce personas, incluido el jefe de la organización, y 17 operaciones subsidiarias están cubiertas por las sanciones.
Las sanciones congelan cualquier activo que puedan tener los beneficiarios en las jurisdicciones de Estados Unidos y prohíben a los estadounidenses realizar transacciones con ellos. Pero, los funcionarios dicen que la medida también hará que los objetivos sean «radioactivos internacionalmente» al hacer que las personas de cualquier nacionalidad que hagan negocios con ellos estén sujetas a sanciones de los Estados Unidos en virtud de las llamadas sanciones secundarias.
Las sanciones secundarias de Estados Unidos se aplican a empresas e individuos extranjeros y pueden incluir multas, pérdida de presencia en la economía estadounidense, congelamiento de activos y prohibiciones de viaje. Los funcionarios dijeron que la amenaza de tales sanciones limitará significativamente la capacidad de los designados para viajar fuera de Irán, participar en conferencias de investigación o ser contratados para otros trabajos.
“Las personas que trabajan para los programas relacionados con la proliferación de Irán, incluidos los científicos, los agentes de adquisiciones y los expertos técnicos, deben ser conscientes del riesgo reputacional y financiero al que se exponen al trabajar para el programa nuclear de Irán”, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
La medida es inusual porque las sanciones no se imponen en función de lo que están haciendo actualmente los objetivos.
En cambio, las sanciones se imponen debido a su trabajo anterior en el desarrollo de armas nucleares y el potencial de que estuvieran a la vanguardia de cualquier intento iraní de reiniciar ese programa. Irán se comprometió a no reanudar el trabajo con armas atómicas en virtud del acuerdo nuclear de 2015 y el organismo de control atómico de la ONU dice que Irán sigue cumpliendo con el acuerdo.
Sin embargo, Estados Unidos se retiró del acuerdo el año pasado y dijo que tenía fallas fatales y que permitió que Irán comenzara gradualmente el trabajo atómico avanzado con el tiempo. El gobierno de Trump volvió a imponer las sanciones de Estados Unidos que se suavizaron según los términos del acuerdo y continúa imponiendo otras nuevas como parte de una campaña de presión para forzar a Irán a renegociar el acuerdo.
Los funcionarios dijeron que la decisión de seguir adelante con las sanciones se basó en parte en la recuperación por parte de Israel de lo que el Estado judío y los Estados Unidos llaman un «archivo secreto» de documentos de Irán que muestra que la República Islámica conservó y almacenó deliberadamente su trabajo inicial de armas nucleares, conocido como el «plan Amad», con la intención de reanudar algún día el desarrollo de una bomba.
“Como el mundo ha aprendido del secreto recientemente descubierto, el archivo nuclear iraní, que reveló los nombres de algunos de los individuos sancionados hoy, sigue habiendo preguntas sin respuesta sobre las actividades no reveladas relacionadas con el pasado de Irán en el marco del plan Amad, incluidas las actividades relacionadas con el desarrollo de una carga nuclear para un misil”, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
El anuncio se produjo cuando Pompeo estaba en Beirut advirtiendo a los líderes libaneses que frenaran la influencia del movimiento Hezbolá apoyado por Irán. Pompeo dijo que Hezbolá es una organización terrorista y que no se le debe permitir establecer políticas o ejercer el poder a pesar de su presencia en el parlamento y el gobierno del Líbano.