Israel introduce una reforma fiscal para revertir la fuga de cerebros tecnológicos y alentar inversiones de fondos locales y extranjeros en el sector de alta tecnología. El objetivo es reactivar el principal motor de crecimiento de la economía tras dos años de guerra con el grupo terrorista Hamás.
El Ministerio de Finanzas, junto con la Autoridad Fiscal de Israel y la Autoridad de Innovación de Israel, presentó el domingo un paquete de beneficios fiscales para inversores en empresas israelíes de alta tecnología, además de incentivos regulatorios para adquirir o fusionar startups.
La reforma busca dar certeza fiscal a las multinacionales, eliminar barreras de inversión para el capital extranjero, acelerar el regreso de emprendedores y trabajadores israelíes altamente calificados desde el exterior y, en consecuencia, sostener el crecimiento de la industria local de alta tecnología.
“El país ya se encuentra entre los más atractivos del mundo para invertir en alta tecnología, gracias a sus tasas impositivas y a su capital humano de alta calidad”, afirmó el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich. “Desde ahora también se distinguirá por la simplicidad de sus procesos fiscales y por la certeza regulatoria”. Añadió: “Los fundadores y emprendedores israelíes necesitan cercanía con sus clientes y por ello se mudan; con el final de la guerra pedimos que regresen y preparamos un entorno para que no duden sobre si vale la pena”.
Israel ocupa el quinto lugar mundial en recaudación de fondos para startups, detrás de San Francisco, Nueva York, Londres y Boston. Aun así, la inversión de este año en nuevas empresas israelíes se concentra en ciberseguridad y software empresarial. Esta concentración revela una baja dispersión hacia áreas tecnológicas emergentes y una caída en la diversidad de la innovación.
En paralelo, la Autoridad de Innovación de Israel advierte sobre indicadores alarmantes y plantea dudas sobre la capacidad del sector local para mantener su condición de motor competitivo de crecimiento dentro de la economía.
El sector tecnológico enfrenta estancamiento del empleo y de la producción, menos creación de startups y una fuerte caída en la recaudación de fondos de capital de riesgo israelí. Desde el estallido de la guerra el 7 de octubre de 2023 y hasta julio de 2024, la salida de empleados de alta tecnología hacia reubicaciones de largo plazo aumentó hasta unas 8.300 personas, cerca del 2,1% de la fuerza laboral local del sector. Este flujo debilita el ecosistema y refuerza la necesidad de incentivos de retorno.
La producción de alta tecnología, que aporta alrededor del 17% del PIB y más de la mitad de las exportaciones, se mantuvo sin cambios durante dos años, según la Autoridad de Innovación de Israel. La mayor contribución del sector a la economía proviene de los impuestos pagados por sus trabajadores, por lo que cualquier merma en empleo o salarios impacta de forma inmediata en la recaudación.
Los empleados de tecnología aportan más de un tercio de todos los ingresos fiscales.
“Israel es reconocido por sus capacidades de innovación; sin embargo, para conservar su estatus de potencia mundial de alta tecnología, debe ser creativo y tecnológicamente avanzado y, además, ofrecer facilidad, previsibilidad y rentabilidad para hacer negocios”, señaló Dror Bin, director ejecutivo de la Autoridad de Innovación de Israel. “La reforma constituye un cambio estructural profundo que consolida a Israel como objetivo estratégico para multinacionales, fondos de inversión y emprendedores”.
En lo tributario, los fondos israelíes y extranjeros de capital de riesgo, capital privado y cobertura quedarán sujetos a una tasa uniforme del impuesto sobre la renta cercana al 27% sobre el llamado interés acumulado, por debajo de la tasa actual cercana al 50%. El interés acumulado corresponde a la porción de utilidades del fondo que recibe el gestor. Además, los fondos israelíes obtendrán exenciones de IVA sobre ese interés acumulado para inversores extranjeros e israelíes. Estas medidas reducen el costo fiscal efectivo y buscan destrabar decisiones de inversión.
Por otra parte, los vehículos de inversión extranjeros, entre ellos fondos de capital de riesgo y de cobertura, quedarán exentos del impuesto a las ganancias de capital en sus inversiones directas de alta tecnología. Hasta ahora, la exención dependía de condiciones vinculadas a la ausencia de “establecimiento permanente” en Israel. Si, por ejemplo, un representante en el país administraba o ejecutaba la inversión de un residente extranjero, la exención no aplicaba. La nueva regla elimina esa incertidumbre y, por tanto, baja el riesgo percibido por el inversor.
“La reforma elimina numerosas trabas regulatorias y fiscales para fondos extranjeros, en especial fondos de cobertura, que funcionaban como freno para invertir en Israel o para mantener representantes en el país”, explicó Avi Noiman, socio fiscal senior de PwC. “Diversos inversores institucionales de fondos de pensiones, oficinas familiares, individuos de alto patrimonio y corporaciones internacionales a menudo evitaban invertir por la incertidumbre y la exposición a evaluaciones fiscales”.
La reforma también incluye incentivos al retorno de talento. Los empleados israelíes que regresen de reubicaciones en el extranjero recibirán una exención del impuesto sobre los ingresos obtenidos y acumulados fuera de Israel. Además, se habilitará un mecanismo para compensar impuestos pagados en el exterior con los adeudados en Israel y se definirán pautas claras para la tributación de compensaciones basadas en opciones. Con ello, el gobierno intenta reducir fricciones de retorno y acelerar la recomposición del capital humano del sector.