Las últimas semanas han sido de las más difíciles para las industrias de la aviación y el turismo de Israel en la historia del Estado debido a las medidas de contención causadas por la pandemia de coronavirus.
Debido a las órdenes de no viajar y de cuarentena, las principales empresas de la industria están cerrando sucursales y despidiendo trabajadores; los hoteles están cerrando y muchas de las empresas están ordenando a sus empleados que tomen vacaciones no remuneradas.
Miles de trabajadores de la industria turística están en una situación financiera desesperada y, dado el ritmo de propagación del virus, parece poco probable que la crisis termine pronto.
Israel Hayom investigó los números y encontró que la aerolínea nacional de Israel, El Al, ha cancelado más de 800 vuelos. Israir ha cancelado unos 200 vuelos, y Arkia ha cancelado al menos 100.
El Al está a punto de despedir o cesar a un 80% de su plantilla, unos 5.000 empleados, incluidos 500 pilotos. El último informe de El Al a la Bolsa de Valores de Tel Aviv indicó que la compañía había visto una caída de unos 160 millones de dólares en ingresos incluso antes de que Israel anunciara la cuarentena obligatoria para cualquiera que volara a Israel.
La Asociación de Hoteles de Israel informó de que el sector hotelero preveía unas pérdidas mensuales de unos 1.000 millones de shekels (268 millones de dólares) al mes a medida que los hoteles cerraran y los empleados fueran despedidos o cesaran en sus funciones.
Según la IHA, la ocupación ha disminuido considerablemente, con un 25% de las habitaciones en Tel Aviv, Jerusalén y Haifa ocupadas; un 25%-30% de las habitaciones de hotel en Netanya ocupadas; un 30% en la zona del Mar de Galilea; y un 40%-50% de ocupación en Eilat y en el Mar Muerto.
En Nazaret, seis de cada 10 hoteles han cerrado.
“Estas cifras significan que unos 10.000 empleados y otros 5.000 trabajadores contratados serán despedidos, y otros 10.000 serán puestos en licencia no remunerada”, dijo la IHA.
El operador turístico Issta ha cerrado todas sus oficinas y ha dejado en excedencia (sin sueldo) a gran parte de su plantilla. La empresa, que se encarga de las reservas de viajes y otros alojamientos, trabaja desde una única sede, con algunos empleados trabajando desde casa. Las pérdidas de la empresa debido al brote de coronavirus se estiman, hasta ahora, en 15 millones de shekels (4 millones de dólares).
Mona Tours ha puesto a aproximadamente el 90% de sus empleados con licencia sin sueldo, y también evalúa sus pérdidas en unos 4 millones de dólares.
Todos los operadores turísticos de Israel informan de un mero puñado, como mucho, de reservas en un día. Altos funcionarios de la industria turística dijeron a Israel Hayom que “si todo esto termina dentro de un mes, sufriremos un año entero de pérdidas. Si continúa más tiempo que eso, todo se derrumbará. Totalmente”.
El Director General del Ministerio de Turismo, Amir Halevi, dijo, “Nosotros en la industria del turismo hemos aprendido de las crisis [anteriores] y sabemos cómo manejarlas. Estamos preparando un paquete de ayuda que incluirá a toda la industria del turismo. En los últimos años, rompimos récords en cuanto al número de turistas que entran en Israel, y estamos entrando en esta crisis con mucha experiencia. Lograremos salir adelante y estaremos listos para el día siguiente”.