El fabricante aeroespacial y de aviación israelí Israel Aerospace Industries firmó un acuerdo con la aerolínea Emirates de Dubai para convertir cuatro aviones de pasajeros en aviones de carga, informa The Times of Israel.
En virtud del acuerdo, IAI convertirá los aviones de pasajeros Boeing B777-300ER en aviones de carga en unas instalaciones recién inauguradas en Abu Dhabi, con el potencial de que la empresa israelí “preste servicios de conversión de pasajeros en aviones de carga a más aviones”, según la compañía.
El acuerdo se anunció al margen del Salón Aeronáutico de Dubai, donde participa una delegación oficial de contratistas de defensa israelíes enviada por el Ministerio de Defensa. Siete empresas israelíes, entre ellas IAI, acudieron a la exposición de defensa de la ciudad emiratí, una de las principales muestras de armas del mundo.
Estos acontecimientos se produjeron un año después de que los Acuerdos de Abraham, negociados por Estados Unidos, establecieran lazos formales plenos entre Israel y los EAU, seguidos por Bahrein, Sudán y Marruecos.
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En agosto, IAI cerró un acuerdo con Etihad Airways Engineering de los EAU, el mayor proveedor de mantenimiento de aviones comerciales de Oriente Medio, para establecer una importante instalación en Abu Dhabi para convertir aviones de pasajeros Boeing 777-3000ER en aviones de carga.
El Grupo de Aviación de IAI y Etihad dijeron en su momento que la instalación de conversión funcionará como centro de mantenimiento de IAI en los EAU y ayudará a satisfacer el aumento global de la demanda de aviones de carga de este modelo. Las empresas afirmaron que las instalaciones serán las mayores y más avanzadas de Oriente Medio, certificadas por la Autoridad de Aviación Civil de los EAU, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. y la Agencia Europea de Seguridad Aérea.
Emirates Airlines es el mayor operador de aviones B777-300ER del mundo, dijo IAI.
IAI cuenta con varios centros de conversión de aviones Boeing 737, 747 y 767 en todo el mundo, en Israel, México, China, Italia y Etiopía.
Yossi Melamed, vicepresidente ejecutivo y director general del Grupo de Aviación de IAI, dijo a The Times of Israel en agosto que IAI comenzó a trabajar hace dos años en la conversión del avión 777, un carguero de gran capacidad conocido como Big Twin por sus motores gemelos.
Está previsto que los trabajos en los aviones de Emirates Airlines comiencen a principios de 2023.
“La decisión de Emirates de seleccionar a IAI para la conversión de sus aviones de pasajeros a la configuración de carga es un testimonio de las capacidades profesionales de IAI y el reconocimiento internacional de larga data de IAI en el campo”, dijo el CEO y presidente de IAI Boaz Levy en un comunicado el lunes.
El jeque Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presidente y director ejecutivo de Emirates Airline and Group, dijo que el acuerdo “subraya nuestro compromiso de apoyar las necesidades de nuestros clientes, y refleja nuestra confianza en nuestro crecimiento futuro y nuestra condición de una de las mayores compañías aéreas de carga del mundo”.
IAI tiene varios proyectos en curso en los EAU. En marzo, anunció un acuerdo con el grupo de tecnología de defensa avanzada EDGE, con sede en los EAU, para desarrollar conjuntamente un sistema avanzado de interceptación de drones y otras amenazas adaptado al mercado de los EAU. Y el pasado mes de julio, el fabricante aeroespacial y de aviación firmó un acuerdo de colaboración con Group 42, una empresa con sede en Abu Dhabi, para la investigación del COVID-19, lo que supuso su primera colaboración civil oficial con una empresa emiratí.
IAI desarrolla y fabrica sistemas avanzados para la seguridad aérea, espacial, marítima, terrestre, cibernética y nacional. Desde 1953, la empresa ha proporcionado soluciones tecnológicas a clientes gubernamentales y comerciales de todo el mundo, incluyendo satélites, vehículos aéreos no tripulados, misiles, sistemas de armas y municiones, sistemas no tripulados y robóticos, y radares. La empresa es uno de los mayores empleadores tecnológicos de Israel, con oficinas y centros de I+D en Israel y en todo el mundo.