El gigante de los chips Intel anunció el martes que ha adquirido otra empresa israelí, Migdal HaEmek Tower Semiconductor, por 5.400 millones de dólares.
Intel dijo que había llegado a un acuerdo definitivo para comprar la empresa, un importante fabricante de chips y semiconductores fundado en 1993. Tower Semiconductor salió a bolsa en el Nasdaq en 1994. Las acciones de la empresa subieron un 50 % el lunes cuando el Wall Street Journal se enteró del acuerdo.
Intel dijo que la adquisición haría avanzar significativamente su estrategia de Fabricación de Dispositivos Integrados (IDM) 2.0, anunciada por primera vez el año pasado, mediante el lanzamiento de planes de expansión, empezando por una inversión de 20.000 millones de dólares para construir dos nuevas plantas en Arizona y otros 20.000 millones para plantas en Ohio y Nuevo México. Como parte de esa estrategia, Intel ha lanzado Intel Foundry Services (IFS), una división independiente encargada de convertirse en un importante proveedor de capacidad de fabricación de semiconductores en Estados Unidos y Europa para atender a clientes de todo el mundo.
A principios de este mes, el gigante de los chips anunció un fondo de 1.000 millones de dólares para apoyar a las nuevas empresas y a las compañías que crean tecnología para el ecosistema de la fundición.
Intel dijo que la compra de Tower “amplía aún más sus capacidades de fabricación, su presencia global y su cartera de tecnologías para satisfacer una demanda industrial sin precedentes” y “aportará más valor a los clientes del mercado de fundición de casi 100.000 millones de dólares”.
El consejero delegado de Intel, Pat Gelsinger, dijo el martes en un comunicado que “la cartera de tecnologías especializadas, el alcance geográfico, las profundas relaciones con los clientes y las operaciones orientadas al servicio de Tower ayudarán a ampliar los servicios de fundición de Intel y a avanzar en nuestro objetivo de convertirnos en un importante proveedor mundial de capacidades de fundición”.
“Este acuerdo permitirá a Intel ofrecer un atractivo conjunto de nodos avanzados y tecnologías especializadas diferenciadas en nodos maduros, abriendo nuevas oportunidades para los clientes actuales y futuros en una era de demanda de semiconductores sin precedentes”, añadió Gelsinger.
Durante casi 30 años, Tower Semiconductor (antes conocida como TowerJazz) ha producido chips semiconductores analógicos para los sectores de consumo, industrial, automoción, móvil, infraestructuras, médico, aeroespacial y de defensa. La firma ha trabajado en el pasado en el desarrollo de tecnología de imágenes para el gobierno de Estados Unidos, que fue utilizada por la NASA en 2018 para capturar la primera imagen dentro de la atmósfera del Sol.
Tower cuenta con dos fábricas en Israel, dos en Estados Unidos y tres en Japón.
“Con una rica historia, Tower ha construido una increíble gama de soluciones de fundición analógica especializada basada en profundas asociaciones con los clientes, con capacidades de fabricación en todo el mundo. No podría estar más orgulloso de la compañía y de nuestros talentosos y dedicados empleados”, dijo el CEO de Tower, Russell Ellwanger. “Junto con Intel, impulsaremos nuevas y significativas oportunidades de crecimiento y ofreceremos un valor aún mayor a nuestros clientes a través de un conjunto completo de soluciones y nodos tecnológicos y una huella de fabricación mundial muy ampliada.”
Se espera que la transacción de compra se cierre en aproximadamente 12 meses, dijo Intel.
El acuerdo de compra con Tower Semiconductor supondrá la sexta adquisición de una empresa israelí por parte de Intel en la última media década. Intel dijo en diciembre que iba a adquirir Screenovate, un desarrollador israelí de soluciones de transmisión y duplicación para dispositivos móviles, por una cantidad no revelada.
Intel compró Replay Technologies, un desarrollador de tecnologías de reconstrucción en 3D para eventos deportivos a gran escala, en 2106, pero lo cerró a principios de este año.
La multinacional compró entonces Mobileye, un fabricante de tecnologías de autoconducción con sede en Jerusalén, en 2017 por más de 15.000 millones de dólares, una operación que sigue siendo la mayor salida de una empresa israelí hasta la fecha. Mobileye se ha convertido en una parte central de las operaciones globales de Intel, ya que mira hacia un futuro con vehículos totalmente autónomos.
Intel siguió con una adquisición de aproximadamente 2.000 millones de dólares del fabricante de chips artificiales Habana Labs en 2019, y de la empresa de tecnología de tránsito Moovit en 2020 por unos 1.000 millones de dólares.