El ministro de Energía de Israel, Israel Katz, propugna por incrementar la explotación de gas natural en el mar Mediterráneo, pero especialistas ambientales consideran que ello podría ir en contra de los esfuerzos globales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El impulso hacia una mayor explotación de gas natural
La solicitud de Katz se produce tras su visita a la plataforma de gas Leviatán, ubicada en el Mediterráneo. Esta visita representa su primer recorrido a este lugar desde que asumió su cargo ministerial, con el objetivo de conmemorar la década transcurrida desde la revolución del gas natural en Israel.
La plataforma de gas Leviatán es una reserva de gas natural situada a aproximadamente 130 km al oeste de Haifa, en las aguas de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Israel. Este depósito, descubierto en 2010, es uno de los más grandes del Mediterráneo.
En su declaración, Katz resaltó el cambio de Israel de ser importador a exportador de gas natural gracias a las políticas gubernamentales, resaltando el papel estratégico del gas natural en la diplomacia israelí.
El papel del gas natural en la economía de Israel
Enfatizando en su deber de mantener estable el suministro de gas natural para los ciudadanos israelíes en las próximas décadas, Katz planteó la necesidad de incrementar las exportaciones de gas para continuar generando ingresos multimillonarios para el país.
Un reciente informe de la Asociación Israelí de Comercio de Gas Natural y BDO, una empresa consultora, evidenció que la revolución del gas natural ha permitido un ahorro significativo para los hogares y la economía de Israel en la última década. Los precios de la electricidad en Israel son casi un 50 % más bajos que en Europa, y el país ostenta un lugar prominente en la OCDE en términos de ahorro de gas para el futuro y en reservas per cápita.
Reservas de gas natural de Israel y su influencia en la estabilidad regional
En el contexto regional, un estudio del Instituto para la Paz de los Acuerdos de Abraham sugiere que Israel y sus socios regionales pueden desempeñar un papel importante para ayudar a estabilizar la región y contribuir positivamente a la economía global tras los Acuerdos de Abraham.
Actualmente, Israel posee más de 1.000 billones de metros cúbicos de reservas de gas natural en varios yacimientos. Otros países de la región como Egipto, Chipre y Turquía también tienen reservas significativas o potenciales, aunque sus situaciones varían.
Los autores del estudio sugieren que Israel puede ser un actor clave en la región y ampliar sus ventas de gas a Europa, enfrentando problemas de seguridad energética debido a la actual guerra en Ucrania.
Las perspectivas a largo plazo para la expansión de la perforación de gas
Entre las recomendaciones planteadas en el estudio para maximizar el potencial del gas natural en la región, se incluyen el envío de más gas a Egipto para su licuación y exportación, la construcción de una instalación flotante de licuefacción de gas natural en la ZEE de Israel y la construcción de gasoductos hacia Europa.
No obstante, el experto ambiental Alon Tal, de la Universidad de Tel Aviv, sostiene que los planes de expansión de las perforaciones de gas son peligrosos para el medio ambiente y podrían representar también un “castigo económico” para Israel.
A pesar de las críticas, los defensores de la expansión de la perforación sostienen que el mundo aún depende en gran medida de los combustibles fósiles, y que el gas natural probablemente será el combustible fósil de mayor crecimiento en la próxima década.