La Oficina del primer ministro ha distribuido un borrador de decisión gubernamental para comentarios entre los ministerios, proponiendo incrementar la cantidad de petróleo que ingresa al país a través del puerto ambientalmente sensible de Eilat y aprobar la importación de destilados de petróleo.
En noviembre de 2021, el Ministerio de Protección Ambiental implementó una política de “riesgo cero adicional” en Eilat, que alberga importantes arrecifes de coral esenciales para su industria turística. Esta medida siguió a la evaluación de dos estudios de riesgo ambiental presentados por la empresa estatal Europe Asia Pipeline Company (EAPC), que fueron considerados insatisfactorios por el Ministerio.
Un mes después, tres organizaciones ambientalistas retiraron una petición al Tribunal Supremo contra un acuerdo petrolero significativo firmado entre la EAPC y empresarios de Israel y los Emiratos Árabes Unidos, tras la declaración gubernamental de no interferir con la política de riesgo cero adicional del Ministerio.
Sin embargo, la EAPC ha presionado fuertemente al gobierno y, en febrero de 2022, la Oficina del primer ministro solicitó una revisión de dicha política. El documento que ahora circula es el resultado de esa revisión.
Actualmente, el Ministerio de Protección Ambiental prohíbe a la EAPC importar más de dos millones de toneladas de petróleo al año, aunque ha mostrado cierta flexibilidad para el uso local desde el inicio de la guerra contra Hamás en Gaza.
La decisión gubernamental propuesta elimina la política de riesgo cero adicional, extiende la flexibilidad en tiempos de guerra y cancela la condición de uso exclusivo local del petróleo importado durante la guerra.
Además, el proyecto demanda la formación de un equipo liderado por el director general del Ministerio de Energía para estudiar la posibilidad de llevar destilados, incluido el diésel, al puerto de Eilat.
Este equipo estaría compuesto por representantes de los Ministerios de Finanzas y Defensa, la administración de planificación y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), pero excluye al Ministerio de Protección Ambiental. Las conclusiones del equipo deben presentarse en un plazo de 45 días.