El clásico Krembo sube 9% y simboliza encarecimientos amplios en alimentos. Productores alegan mayores costos; críticos denuncian concentración y débil protección al consumidor.
Krembo sube de precio y refleja tensiones del mercado alimentario israelí
El Krembo, golosina de malvavisco con cobertura de chocolate creada como alternativa invernal al helado, reaparece cada año cuando baja la temperatura. Esta temporada llegó con un sabor menos dulce: el productor aplicó un aumento del 9%, similar al del Mallomar. El paquete de ocho unidades cuesta hoy 22 NIS, frente a unos 14 NIS de hace cinco años, pese a caídas en algunos insumos básicos que, según críticos, debieron aliviar la lista de precios.
El Krembo solo ilustra una tendencia más amplia en Israel: una gran variedad de alimentos registró alzas que se aceleraron durante los dos años de guerra posteriores al ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre de 2023. Esa dinámica continuó después y agravó un costo de vida ya elevado. Productores como el Grupo Strauss atribuyen los aumentos a electricidad, impuestos municipales, salarios y ciertas materias primas, factores que, según sostienen, presionan la estructura de costos.
Los detractores rechazan esa explicación y señalan una protección al consumidor frágil que deja amplio margen para subir precios sin límites efectivos. Dror Strum, exjefe de la Autoridad Antimonopolio y director del Instituto Israelí de Planificación Económica, advirtió sobre poder de mercado y monopolios en el sector alimentario. Según dijo, fabricantes y cadenas minoristas actúan como monopolios y no temen subir tarifas porque nadie retirará sus productos de las estanterías.
Strum sostuvo que, durante la fase más intensa de la guerra, la población priorizó acumular provisiones básicas. En ese marco, los fabricantes aprovecharon una demanda cautiva y elevaron precios a niveles superiores. Señaló a Tnuva, Strauss y Osem-Nestlé, junto con importadores Diplomat y Schestowitz, como responsables del encarecimiento sostenido. Datos del instituto indican que en tres años una canasta de 50 productos básicos subió 20%, unos 250 NIS mensuales para una familia con dos hijos.
Claves numéricas del encarecimiento y actores del mercado
- Aumento promedio del 10,1% desde octubre de 2023; Strauss cerca de 14%, Tnuva por encima de 12% y Osem-Nestlé 13%, según Lobby 99.
- Canasta de 50 productos básicos con alza cercana a 20% en tres años; impacto de unos 250 NIS mensuales para una familia con dos hijos.
- En 2025, casi 27% de las familias enfrentó inseguridad alimentaria; el año previo fue 21%, de acuerdo con Latet.
- Shufersal subió casi 11% entre octubre de 2023 y diciembre de 2025; Victory 9,1%, Rami Levy 8,7%, Yochananof 7,4% y Osher Ad 5%.
- Israel figura cuarto país más caro de la OCDE; precios 29% sobre el promedio y alimentos 51% por encima de la Unión Europea.
Moneda fuerte e insumos a la baja no frenan la escalada de precios
Con la detención de los combates en octubre de 2025, la inflación se moderó y el shéquel alcanzó un máximo de cuatro años frente al dólar, lo que abarató importaciones. También cayeron en mercados internacionales el arroz, el azúcar y el cacao. Aun así, los precios locales de alimentos siguieron en alza. El contralor del Estado, Matanyahu Englman, pidió una respuesta eficaz y criticó al gobierno por relegar el tema durante la guerra.
En el pasado, aumentos incluso moderados de productos básicos desataron protestas masivas. En 2011, el intento de encarecer el queso cottage generó semanas de movilización social. Tres años después surgieron nuevas manifestaciones por la diferencia de precio de los postres Milky de Strauss entre Israel y el extranjero. “Con el shéquel fuerte deberíamos ver una caída de los precios, pero no vemos que la compra diaria se abarate”, dijo Tamir Mandowsky, autor de “Lazy Investor”.
Entre las grandes cadenas, el estudio de Lobby 99 reportó que el carrito en Shufersal subió casi 11% entre octubre de 2023 y diciembre de 2025. Victory aumentó 9,1%, Rami Levy 8,7%, Yochananof 7,4% y Osher Ad 5%, con un alza superior en Carrefour Israel por reciente entrada. Las restricciones de viaje y el cierre de restaurantes elevaron ventas de supermercados. Shufersal cuadruplicó beneficios en noviembre de 2024 y mantuvo niveles en tercer trimestre de 2025.
El alza de los alimentos, en combinación con el costo de la vivienda, empujó a numerosos hogares hacia mayores dificultades. Latet informó que casi 27% de las familias israelíes enfrentó inseguridad alimentaria en 2025, frente al 21% del año previo. La organización calculó que una familia de cuatro necesitó en 2025 unos 14.139 NIS mensuales para cubrir necesidades mínimas, incluidos 3.797 NIS en comida, frente a 12.938 NIS y 3.496 NIS en 2023.
Mercado concentrado, reformas propuestas y escepticismo regulatorio
Una comparación internacional de la OCDE ubicó a Israel como el cuarto país más caro entre economías desarrolladas: precios 29% por encima del promedio. En alimentos, la brecha mayor: 51% por encima de la Unión Europea y 37% sobre la OCDE, con pan integral 82% más caro que en Estados Unidos, Inglaterra, Nueva Zelanda y España. Los críticos atribuyen la situación a alta concentración, diversidad limitada de proveedores y ausencia de competencia entre marcas y cadenas.
Ante la presión pública, los ministros Bezalel Smotrich y Nir Barkat prometieron reformas para reducir el costo de vida mediante mayor competencia. Finanzas impulsa una reforma láctea para eliminar cuotas centralizadas y flexibilizar importaciones, además de un impuesto a beneficios excesivos de bancos obtenidos durante la guerra. Economía y Salud proponen armonizar normas con Europa y simplificar trámites. Strum y Tamir Mandowsky expresaron escepticismo sobre la eficacia de estas medidas en mercados dominados por pocos conglomerados.
La Autoridad de Competencia de Israel afirma disponer de herramientas legales para controlar grandes actores sin dividirlos y menciona exigencias de supervisión kosher del Rabinato Principal entre los factores que elevan precios finales. El mercado alimentario permanece concentrado: Tnuva domina lácteos y marcas cárnicas; Strauss controla Yotvata, Elite, Ahla, Yad Mordechai y Tami4; Unilever produce Telma, Beigel Beigel y Klik, y en julio transfirió Strauss Ice Cream a Magnum Ice Cream Company, aunque mantuvo 20%.
Osem-Nestlé controla un portafolio amplio que incluye cereales, ensaladas Sabra, pasta Perfecto, Bamba, Materna, Gerber, Vitaminchik, Bonjour, Taster’s Choice y Tivol. Entre los importadores, Schestowitz maneja más de 100 marcas, desde Colgate y Johnson’s hasta Gucci y Mercedes Benz, mientras Diplomat posee derechos sobre 135 marcas, incluidas Kellogg’s, Heinz, Oreo, Pampers y Pringles. En la distribución minorista, Shufersal opera más de 400 sucursales; Carrefour 145, Rami Levy 97, Victory 70 y Yochananof 32.
Plan estructural para crear competencia y reducir 15% en dos años
Strum afirmó que resulta posible reducir el costo de la vida en 15% dentro de dos años mediante la ruptura de monopolios, con un modelo similar al de las telecomunicaciones a comienzos de la década de 2010. La apertura del mercado móvil y una reforma mayorista que obligó a Bezeq a alquilar su infraestructura abarataron internet, telefonía y televisión. Según la OCDE, Israel presenta hoy precios 30% más bajos que muchos países occidentales en ese sector.
Su plan propone desmantelar grandes monopolios y separar entre ocho y diez corporaciones de los megagrupos para reducir poder agregado y crear competencia entre marcas de alimentos y artículos de tocador. También sugiere obligar a cadenas como Shufersal a vender tiendas en regiones donde superen 30% de cuota geográfica. El regulador, añadió, debe contar con instrumentos para frenar precios abusivos y declarar “precio injusto” cuando exceda en más de 20% un mercado competitivo extranjero.
El alto costo de la vida y la percepción de “falta de un buen futuro para mis hijos” figuran entre las razones que llevan a uno de cada cuatro israelíes a contemplar la emigración, según el Instituto Israelí de Democracia. “Cuando la gente decide dónde vivir y criar a sus hijos, la asequibilidad y la educación son prioridades”, dijo Strum. Concluyó que desmantelar monopolios constituye la única solución para restablecer competencia y aliviar el gasto familiar.
El grupo ciudadano Lobby 99 afirmó que las empresas alimentarias elevaron significativamente los precios desde el inicio de los combates en octubre de 2023 y que la guerra desvió la atención del problema estructural. Un estudio del grupo estimó aumentos promedio de 10,1% desde esa fecha, con Strauss cerca de 14%, Tnuva por encima de 12% y Osem-Nestlé 13%. “Las empresas aprovecharon la situación para subir precios en oleadas”, dijo Ariel Paz-Sawicki.