Israel y los Emiratos Árabes Unidos están trabajando en un acuerdo de libre comercio que reduciría los aranceles e introduciría otros beneficios económicos, facilitando el comercio y mejorando la cooperación entre ellos. Es una señal más del rápido desarrollo de los lazos que han surgido a raíz de los Acuerdos de Abraham.
La noticia fue una especie de sorpresa cuando el embajador de Israel en los EAU, Amir Hayek, la anunció el 17 de octubre durante una conferencia de negocios en Abu Dhabi que reunió a líderes empresariales y emprendedores de los dos países de Oriente Medio.
“Nuestro embajador se dirigió a la multitud y también al ministro de Comercio de los EAU, diciendo: ‘Tenemos que trabajar en el acuerdo de libre comercio, y tenemos que hacerlo rápido’”, dijo Dan Catarivas, director general de comercio exterior y relaciones internacionales de la Asociación de Fabricantes de Israel, a JNS. “Así que, efectivamente, reveló -se filtró- que hay varias conversaciones en ambas partes para alcanzar un TLC entre Israel y los EAU”.
El mayor valor del TLC estará en su simbolismo, dijo Catarivas, señalando que los aranceles aduaneros de los EAU son relativamente bajos para empezar, fijados en un 5 por ciento. “Un ALC demuestra que los países tienen buenas relaciones; que todo es para bien”, dijo.
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A pesar de las declaraciones del embajador, el TLC no se producirá de inmediato; primero hay que dar varios pasos. Por lo general, hay un estudio de viabilidad, luego un estudio conjunto para juzgar “la rentabilidad de ese acuerdo para ambas partes”, seguido de más negociaciones, explicó Catarivas, aunque “podría ser relativamente a corto plazo”. Por corto plazo, me refiero a uno o dos años”.
Ze’ev Lavie, director de la división de relaciones comerciales internacionales de la Federación de Cámaras de Comercio de Israel, coincidió en que el TLC no se produciría de la noche a la mañana. “Se necesita tiempo”, dijo a JNS. “Creo que el aspecto más importante es que ambos gobiernos comprendan que una vez que se tiene un acuerdo de libre comercio, la conexión es aún mayor”.
Incluso sin el TLC, los negocios están creciendo rápidamente entre Israel y los EAU. Hasta el 29 de julio, el comercio había alcanzado los 675 millones de dólares, según las cifras publicadas por la Federación de Cámaras de Comercio israelíes. Se calcula que el comercio alcanzará los 1.500 millones de dólares a finales de año, una escala equivalente a la de Israel y Rusia.
El comercio mutuo podría alcanzar los 5.000 millones de dólares en unos años, según los informes. “Definitivamente, estamos hablando de miles de millones de dólares, tanto de importación como de exportación”, dijo Catarivas.
Esa cifra no solo incluye a EAU, que es un mercado relativamente pequeño con una población de unos 10 millones de personas, sino también el mayor potencial de los mercados circundantes para los que EAU actúa como centro en la cadena de suministro logístico mundial.
“Lo que es realmente interesante es que los EAU podrían servir de plataforma, de trampolín, para la exportación israelí fuera de los EAU. … Así que los EAU son una puerta de entrada a otros mercados”, dijo Catarivas.
“El Golfo es un centro comercial para muchas empresas europeas y asiáticas”, señaló. Israel puede utilizar los puertos de EAU para “almacenar y reempaquetar mercancías”, acortando el plazo de entrega a otros mercados, como India y África.
Lavie se mostró de acuerdo: “EAU tiene un sistema de puertos increíble. Tienen el puerto de Jebel Ali, que es uno de los más grandes y concurridos del mundo. Tienen las [aerolíneas] Emirates y Etihad, que pueden llegar a cientos de destinos con una enorme flota de cientos de vuelos”.
De hecho, el trampolín funciona en ambos sentidos, ya que Lavie señaló que los EAU pueden utilizar los puertos israelíes para conectar con el mercado norteamericano, “un mercado con el que solo tienen el 4% de su comercio mundial”.
Catarivas advirtió que los negociadores del TLC deben tener cuidado de que el acuerdo no se convierta en un resquicio para que otros países eludan las aduanas israelíes pasando por los EAU antes de llegar a Israel. El acuerdo de comercio mutuo debe incluir solo productos israelíes y emiratíes, dijo.
Añadió que el acuerdo debe incluir también un mecanismo para resolver las BNA (barreras no arancelarias), como las cuotas y los gravámenes; “necesita el tipo de marco adecuado para garantizar que se trata realmente de una plataforma positiva, viva y eficaz para resolver los problemas económicos entre los dos países”.