Decenas de miles de israelíes retornan por Egipto y Jordania, aunque ignoran alertas del gobierno, ante un lento plan de repatriación por el ataque iraní.
Miles de israelíes cruzan fronteras terrestres para volver a casa
Entre el 13 y 21 de junio, 39.000 israelíes ingresaron al país a través de los cruces fronterizos terrestres con Egipto y Jordania, según datos de la Autoridad de Población e Inmigración. Este movimiento masivo ocurrió pese a las advertencias de Nivel 4 del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), que prohíben viajar a estos destinos por riesgos de seguridad. La cifra forma parte de los 71.608 israelíes que retornaron durante esos ocho días, tras el cierre del espacio aéreo israelí por el ataque iraní del 13 de junio. La mayoría optó por rutas terrestres porque la respuesta del gobierno en la repatriación aérea fue lenta y por las limitaciones financieras de permanecer en el extranjero.
El cruce de Taba, también conocido como Menachem Begin, fue una de las principales puertas de entrada. Cerca de 20.000 israelíes llegaron a través de este paso, accesible desde el aeropuerto de Sharm el-Sheikh en Egipto. Este cruce, que conecta la península del Sinaí con Eilat, opera las 24 horas y permite el ingreso de ciudadanos israelíes y extranjeros. La alta demanda llevó al Ministerio de Transporte a reforzar la seguridad y el servicio de autobuses desde el cruce hacia ciudades principales, para evitar congestiones.
En Jordania, el cruce de Yitzhak Rabin, cerca de Eilat, registró el ingreso de 12.000 israelíes que provenían del aeropuerto de Aqaba. Este paso, abierto los siete días de la semana, es accesible para residentes y turistas. La aerolínea chipriota TUS Airways, de propiedad israelí, respondió a la crisis porque operó vuelos desde Larnaca (Chipre) y Atenas (Grecia) hacia Aqaba, lo que facilitó la ruta terrestre hacia Israel. Además, 6.200 israelíes cruzaron por el paso del río Jordán, cerca de Beit She’an, en el norte del país.
Por vía marítima, 6.499 israelíes regresaron en yates y cruceros, principalmente desde Chipre hacia los puertos de Ashdod y Haifa. Según Revital Ben Natan, CEO de Ofakim Travel and Tours, muchos ciudadanos tomaron estas rutas por la urgencia de reunirse con sus familias, especialmente aquellos con hijos en Israel, y por los altos costos de hoteles en el extranjero. “La advertencia de viaje generó preocupación, pero la falta de opciones y las limitaciones financieras empujaron a muchos a usar los cruces terrestres”, afirmó.
Datos clave sobre el retorno de israelíes varados
- 39.000 israelíes ingresaron por cruces terrestres entre el 13 y 21 de junio.
- 20.000 cruzaron por el paso de Taba desde Egipto.
- 12.000 entraron vía Yitzhak Rabin desde Jordania.
- 6.499 regresaron por mar desde Chipre a puertos israelíes.
- TUS Airways opera vuelos a Aqaba para facilitar retornos terrestres.
Repatriación aérea limitada complica el regreso
El gobierno israelí aprobó una operación limitada de vuelos de repatriación recién el miércoles 18 de junio, operados por aerolíneas locales desde destinos como Chipre, Grecia, ciudades europeas, Nueva York y Bangkok. Sin embargo, estos vuelos, restringidos a horarios diurnos, no han cubierto la demanda. Según datos oficiales, solo 25.333 israelíes regresaron en vuelos durante los últimos días del período. La persistente inestabilidad, con bombardeos de misiles desde Irán, y el cierre parcial del espacio aéreo han disuadido a aerolíneas extranjeras de operar, lo que prolonga la crisis.
La situación ha generado rutas alternativas. Algunos israelíes varados en Budapest viajaron a Austria y luego a Atenas para acercarse a Israel, pero enfrentaron dificultades para encontrar vuelos disponibles. “Todos los vuelos están llenos”, señaló Ben Natan, quien destacó que su agencia coordina retornos para empleados de empresas de defensa, energía y corporativos globales desde destinos lejanos como Japón o Nueva York, porque usa Larnaca y Atenas como centros de conexión.
Históricamente, Larnaca y Atenas han sido puntos clave para repatriar israelíes durante conflictos. Sin embargo, los boletos de ida desde estos destinos alcanzan precios de entre 400 y 700 dólares, según Ofakim Travel and Tours. Para aliviar la presión, la aerolínea Air Haifa firmó un acuerdo con Ofakim para operar cinco vuelos desde Larnaca, destinados principalmente a clientes corporativos.
El gobierno ha advertido que la repatriación total de los 100.000 israelíes varados podría tomar semanas, especialmente si las restricciones aéreas persisten. Mientras tanto, los cruces terrestres y marítimos han demostrado ser una solución viable, aunque arriesgada, para miles de ciudadanos que priorizan el regreso inmediato al país.
Contexto de los cruces fronterizos en tiempos de crisis
Los cruces de Taba y Yitzhak Rabin han permanecido abiertos desde el inicio de la guerra con Irán, a diferencia del espacio aéreo, que sufrió cierres intermitentes. Estos pasos, diseñados para facilitar el turismo y el comercio, se han convertido en arterias críticas para el retorno de ciudadanos. Eilat, como punto estratégico, ha absorbido gran parte del flujo, con autoridades locales que coordinan transporte y seguridad para evitar cuellos de botella.
En Jordania, la proximidad del aeropuerto de Aqaba al cruce de Yitzhak Rabin ha permitido un tránsito fluido, mientras que en Egipto, la infraestructura del cruce de Taba ha soportado un volumen inusual de viajeros. La experiencia de crisis previas, como conflictos en Gaza o el Líbano, ha permitido a Israel optimizar la logística en estas fronteras, aunque la magnitud del actual desafío supera los precedentes.