Japón está recurriendo cada vez más a Israel por soluciones tecnológicas en un intento por colaborar en nuevos proyectos empresariales innovadores, según revelaron expertos de la industria y funcionarios. Con la esperanza de permanecer a la vanguardia de la competencia, los inversores japoneses, las agencias gubernamentales y los miembros principales del sector privado están desplazando los recursos cada vez más hacia las oportunidades comerciales internacionales.
Esta semana, el ministro japonés de Economía, Comercio e Industria, Hiroshige Seko, está de gira por Israel con la mayor delegación de negocios de Tokio en el Estado Judío hasta la fecha. Participan unos 150 representantes de 90 empresas, incluidos ejecutivos de Mitsubishi, Hitachi y Toshiba.
Seko, quien visita a Israel por segunda vez en su calidad de ministro de economía, tiene previsto reunirse con el primer ministro Binyamin Netanyahu y su homólogo israelí, Eli Cohen. La gira también incluye visitas a las principales empresas israelíes en los campos de la ciberseguridad, la salud digital y la inteligencia artificial, y está dirigida por el Ministerio de Economía de Japón y la Red de Innovación de Israel y Japón (JIIN), una plataforma internacional establecida en mayo de 2017 con el objetivo de facilitar Las relaciones económicas entre los dos países.
Tomohiro Yoden, Director Ejecutivo de la Organización de Comercio Exterior de Japón (JETRO) en Israel, una agencia gubernamental japonesa que también ayudó a organizar el evento, dijo que los empresarios japoneses mostraron mucho entusiasmo por consolidar los lazos con sus colegas israelíes.
“Hay una tendencia absoluta en Japón para tratar de descubrir soluciones tecnológicas (fuera), e Israel es uno de los países que buscamos”, dijo Yoden. “Esperamos encontrar más y más buenos socios comerciales en el futuro que tengan capacidades que nosotros no tenemos para que podamos tener una relación mutuamente beneficiosa”.
El Ministerio de Economía de Israel, por su parte, señaló la inminente firma de un acuerdo en el campo de la salud digital que ayudará a encabezar nuevas perspectivas de investigación y negocios.
“Hasta hace unos años, las compañías japonesas desarrollaron tecnologías internamente”, dijo a The Media Line, Sabin Sterenberg, portavoz del Ministerio de Economía de Israel. “Sin embargo, hoy el discurso se ha dirigido hacia la innovación abierta: ubicar las innovaciones tecnológicas en lugares externos a la empresa”.
“El gobierno japonés, liderado por el primer ministro Shinzo Abe, ha alentado la innovación como una parte importante de su política económica, que tiene como objetivo reactivar la economía japonesa”, dijo Sterenberg, y señaló que el país esperaba convertirse en un líder mundial en innovación tecnológica por 2020.
“Dado que Israel ya está bien encaminado en este esfuerzo, el gobierno japonés y las empresas ven al país como una fuente importante de tecnologías pioneras”.
La Autoridad de Innovación de Israel, un organismo gubernamental responsable de asignar recursos a las empresas de tecnología y fomentar la investigación y el desarrollo industrial, también participó en la organización de una reunión para la delegación japonesa.
“Este es otro hito en las relaciones entre Israel y Japón”, dijo Avi Luvton, Director Senior de Operaciones de Asia Pacífico en la Autoridad de Innovación. “No hay duda de que desde 2014 estamos viendo un crecimiento permanente de los lazos, a raíz de los acuerdos entre los ministerios de economía en ambos países”.
Aparte de los acuerdos intergubernamentales que probablemente surjan de la visita, Luvton señaló que espera que muchos acuerdos se firmen por separado también en el sector privado.
“Estamos viendo cada vez más empresas japonesas que están explorando y explorando Israel en busca de oportunidades”, dijo. “Al menos 10 de ellos abrieron una sucursal o centro de I + D en Israel… y esperamos que el 2019 tenga incluso mejores resultados”.
Un experto en relaciones entre Japón e Israel señaló otros factores detrás del impulso económico más reciente de Tokio, sobre todo su temor a perder ante otras naciones asiáticas en los lucrativos acuerdos de tecnología israelí.
“Uno de los mayores impulsos para Japón es la competencia con compañías coreanas y chinas, que han estado invirtiendo fuertemente en Israel durante la última media década”, dijo el profesor Nissim Otmazgin, director del Instituto de Estudios Asiáticos y Africanos de la Universidad Hebrea destacó que el primer acuerdo de investigación que Jerusalén y Tokio firmaron en 2014, así como la visita altamente publicitada de Abe a Israel en 2015, marcaron puntos de inflexión importantes en las relaciones.
“Sin embargo, China está más interesada en proyectos de infraestructura e inversiones estratégicas, mientras que Japón está más concentrada en el desarrollo de software y en nuevas ideas que puedan igualar sus enormes capacidades de producción”, dijo Otmazgin. “Corea del Sur también está buscando nuevas empresas (para trabajar con ellas)”.
Las empresas japonesas han mostrado un interés creciente en el mercado israelí en los últimos años. Según el Centro de Investigación IVC con sede en Tel Aviv, los inversionistas japoneses estaban detrás del 3 por ciento de todo el capital recaudado por las compañías israelíes entre 2013 y 2018, que asciende a unos 3.500 millones de dólares.
Algunos de estos acuerdos importantes incluyen la adquisición por Mitsubishi Tanabe Pharma de la compañía israelí NeuroDerm por $ 1.1 mil millones en 2017, así como la venta de la aplicación móvil de mensajería israelí Viber Inc. al magnate japonés de comercio electrónico Rakuten Inc. en 2014.
Las exportaciones israelíes a la nación isleña del este de Asia también experimentaron un aumento del 46% en 2018 con respecto al año anterior, mientras que las importaciones de Japón alcanzaron los 1.510 millones de dólares durante el mismo período.
