Durante seis meses, Kazajistán pretende restringir la exportación de carbón por carretera para evitar que se repita la escasez inducida por las prisas que se produjo durante la temporada de calefacción de 2013. El Ministerio de Industria y Desarrollo de Infraestructuras ha decretado la prohibición de que los camiones y vehículos saquen carbón del país el 1 de agosto. La prohibición incluye también las briquetas y los pellets, que se utilizan para calentar las casas.
El ministerio se refirió especialmente al brusco aumento de la demanda de carbón en septiembre, que provocó una escasez, cuando introdujo el embargo.
Durante la temporada alta de compra de carbón, los comerciantes sin escrúpulos abusaron de esta circunstancia y “subieron” sus precios. Para obtener beneficios, vendían hasta a 30.000 tenge por tonelada, que adquirían a 13.000 (27 dólares). Como se dice en una nota adjunta, “eso tuvo una influencia perjudicial para la población”.
Muchos realizaron actos desesperados debido al frío de septiembre. Había largas colas de personas que esperaban comprar suficientes alimentos y bienes para mantener a su familia caliente durante el frío. Un lugareño de Oskemen amenazó con prenderse fuego en octubre porque no había podido conseguir carbón durante días. Dos semanas después se produjo un intento de embestir un depósito de venta de carbón en la misma ciudad.
No está claro si la prohibición de exportar evitará que se repita porque nadie se pone de acuerdo sobre la causa del problema en primer lugar.
Ya en noviembre, el entonces ministro de Industria, Beibut Atamkulov, aseguró a los periodistas que las entregas de carbón se estaban realizando según lo previsto. Dijo que cualquier escasez era inventada, pero no quiso decir quién era el responsable.
“Alguien está reteniendo a propósito el suministro de carbón al mercado y esperando que los precios suban [en el mercado nacional]”, dijo el economista Petr Svoik en una entrevista con el sitio web de noticias Tengri.
Otros señalan la culpa a los fabricantes por exportar sus productos. Las exportaciones aumentaron un 30 % en los tres primeros meses de 2021, a pesar de que la producción de carbón fue la misma, según la agencia de control económico Energyprom.
Se espera que las exportaciones de carbón a Uzbekistán aumenten un 30 % en 2021, según el Ministerio de Industria y Comercio del país. En comparación con 2020, se enviaron más de un millón de toneladas de mercancías a Kirguistán, un aumento del 19 %. Más de ocho de cada diez envíos a Kirguistán llegaron por tren, mientras que el resto se transportó por carretera. Uzbekistán no dispone de datos comparables.
Sin embargo, los rusos son los que más compran. Kazajistán envió más de 10 millones de toneladas de carbón a Estados Unidos en los tres primeros meses de 2013.
Es posible que se haya transportado aún más hacia el norte por medio de transporte de mercancías por carretera no registrado. Es un método muy extendido de contrabando de productos básicos en Kazajistán, y los agricultores han solicitado últimamente al gobierno que prohíba la importación de trigo ruso más barato por carretera. Los agricultores temen que su cosecha no pueda competir con el grano ruso, que es más barato y de peor calidad.