Una críptica declaración emitida por la cadena de comida rápida Kentucky Fried Chicken esta semana ha emocionado a los fanáticos de la franquicia en Tierra Santa. La declaración, según Israel Hayom, decía: «Somos muy optimistas sobre el mercado israelí y creemos firmemente en el éxito de la red aquí. Ahora estamos en el proceso de planear el relanzamiento en Israel. Podemos dar más detalles más adelante».
Entonces KFC, que hasta la fecha ha fallado tres veces conquistar el mercado israelí, lo intentará nuevamente.
La cadena, que pertenece al grupo global de alimentos YUM, ya se ha reunido con varios franquiciatarios potenciales y agentes de bienes raíces en Israel, y ha comenzado negociaciones con proveedores avícolas. Los representantes de KFC han visitado Israel tres veces en los últimos meses, y la semana pasada un equipo de diez representantes aterrizó en el Estado judío.
Ya en 2013, el New York Times informó que KFC estaba siendo contrabandeado a Gaza a través de túneles, y los contrabandistas estaban cobrando $ 27 por una cucharada de 12 piezas. «Es nuestro derecho disfrutar de ese gusto que disfrutan las otras personas de todo el mundo», dijo al Times of Israel el empresario y contrabandista Khalil Efrangi, de 31 años. Los costosos baldes fueron contrabandeados desde el KFC en El Arish, Egipto, al otro lado de la frontera de la Franja de Gaza.
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Por cierto, hicimos una búsqueda en Google de KFC en Israel y descubrimos que hay una franquicia operando bajo la bandera del coronel Sanders: es KFC Umm al-Fahm. Con 251 reseñas en línea, el restaurante tiene una calificación de 3.9 estrellas. Cierra a las 11:30 PM y dudamos que sea kosher.
Según se informa, los planes de KFC son abrir 100 sucursales en Israel dentro de los cinco años posteriores a la apertura de la primera sucursal. La compañía está buscando una franquicia superior que desarrolle la marca en Israel y conceda franquicias a propietarios de sucursales individuales. Si no se identifica a un tal súper franquiciado, la compañía está considerando otorgar franquicias regionales a varios hombres de negocios, que luego firmarían sus propios franquiciados subordinados.
Establecer 100 sucursales en Israel requeriría bolsillos muy profundos para el concesionario local, que tendría que presentar a la compañía una equidad considerable.
KFC fue fundada por el legendario coronel Harland Sanders, un empresario que comenzó a vender pollo frito desde su restaurante al borde de la carretera en Corbin, Kentucky, durante la Gran Depresión. Sanders identificó el potencial del concepto de franquicia de restaurantes, y la primera franquicia de «Kentucky Fried Chicken» se inauguró en Utah en 1952.
KFC popularizó el pollo en la industria de la comida rápida, diversificando el mercado desafiando el dominio establecido de la hamburguesa. Al calificarse como el «Coronel Sanders», Harland compró su cadena como un lugar prominente en la cultura popular estadounidense, pero la rápida expansión de su compañía fue demasiado para el Coronel, que la vendió a un grupo de inversionistas en 1964.
El primer KFC en el Medio Oriente se abrió en Kuwait en 1973, y hoy hay más de 700 puntos de venta, todos con certificación halal, en los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Qatar, Bahrein, Omán, Jordania, Líbano, Marruecos, Irak y Arabia Saudita. Arabia. En 2012, KFC abrió en Ramallah y más tarde en Hebrón, Belén y Jenin en la Autoridad Palestina.
KFC Israel existió desde 1993 hasta 2013 y presentaba restaurantes kosher. Era propiedad del mismo grupo propietario de la franquicia de Pizza Hut. La primera ubicación de KFC se abrió en Rishon LeZion. En 2002, Dor Energy compró los derechos de franquicia de KFC Israel y cerró cuatro de las seis ubicaciones de la cadena. Pero luego comenzaron a expandirse nuevamente, de modo que en 2009 tenían 10 ubicaciones. Pero luego, en 2013, todas las ubicaciones de KFC Israel se habían cerrado.
La principal razón que se cita para los repetidos fracasos de la cadena en Israel es la dificultad para hacer que la receta de leche del Coronel sea kosher. El sustituto a base de soja aparentemente no estaba a la altura. Pero incluso si los nuevos franquiciados abandonan la consideración de kashrut (que no deberían), aún tendrían que evitar el hecho de que las aves sacrificadas en Israel se salan rutinariamente como parte del proceso, para extraer la «sangre secundaria». Esa salinidad también plantearía dificultades para tratar de reproducir el auténtico sabor de KFC.
Pero con el mercado de alimentos de Israel siendo más maduro, con centros comerciales más grandes y populares en áreas pesadas de Estados Unidos como Ra’anana, Beit Shemesh, Jerusalén, Modi’in y Gush Etzion, KFC puede tener mejor suerte esta vez.