Arabia Saudita ha recortado su producción de petróleo en cerca de un 20% mientras la guerra con Irán continúa asfixiando las exportaciones desde el Golfo Pérsico, en un shock que podría contarse entre las mayores pérdidas súbitas de suministro que haya enfrentado el mercado petrolero mundial.
Según fuentes citadas por Reuters, la producción saudí se ha reducido en torno a 2 millones de barriles diarios y ronda ahora los 8 millones de bpd, después de que el reino clausurara la actividad en los gigantescos yacimientos marinos de Safaniya y Zuluf. En conjunto, ambos campos aportan más de 2 millones de bpd de crudo, en su mayoría pesado y medio-pesado.
El cierre es el capítulo más reciente de una disrupción creciente en el Golfo desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán el 28 de febrero. Con el estrecho de Ormuz prácticamente bloqueado para buena parte del tráfico comercial de petroleros, los productores de toda la región se han visto forzados a retirar del mercado volúmenes significativos.
Arabia Saudita ha buscado redirigir parte de sus exportaciones hacia el oeste mediante el oleoducto Este-Oeste hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo. Sin embargo, ese sistema mueve sobre todo calidades más ligeras y no alcanza para compensar por completo la pérdida de producción marina asociada a las rutas de exportación del Golfo.
Este recorte supone un viraje abrupto frente a febrero, cuando Arabia Saudita elevó la producción a 10,882 millones de bpd y colocó 10,111 millones de bpd en el mercado dentro de una planificación de contingencia ante la posibilidad de un conflicto regional.
Ahora, el reino, principal exportador de petróleo del mundo y el que concentra la mayor parte de la capacidad ociosa global, se ve obligado a retirar barriles en lugar de aportarlos.
La Agencia Internacional de la Energía ya había advertido a comienzos de esta semana que los productores del Golfo —Arabia Saudita, Irak, Kuwait, Catar y Emiratos Árabes Unidos— han recortado al menos 10 millones de barriles diarios debido a las disrupciones del transporte marítimo.
Ese volumen equivale a aproximadamente el 10% del suministro mundial.
Si las rutas de navegación no se reabren con rapidez, las pérdidas podrían profundizarse todavía más y empujar los precios del petróleo con fuerza al alza, a medida que las refinerías de todo el mundo se apresuran a sustituir barriles que podrían quedar varados en el Golfo durante semanas o incluso meses.