Según el informe de una consultoría que se centra en las relaciones comerciales entre Japón e Israel, las inversiones japonesas en Israel han aumentado en los últimos 20 años. Dando como resultado una totalidad de 6.350 millones de dólares invertidos entre 2001 y finales de 2018 en 180 operaciones.
De acuerdo con el informe, en el 2018, las inversiones y adquisiciones de las empresas japonesas relacionadas con las empresas de nueva creación y las empresas tecnológicas israelíes ascendieron a un total de unos 791 millones de dólares en 28 operaciones, y en lo que va de 2019 se han anunciado 13 inversiones por un total de 38 millones de dólares. En 2001 hubo 19 acuerdos, y en 2010 solo uno.
“En los últimos cuatro años ha habido un cambio significativo en los lazos comerciales entre Israel y Japón”, dijo Elchanan Harel, fundador y presidente de Harel-Hertz Investment House Ltd., una empresa de inversiones y consultoría con sede en Herzliya Pituah que recopiló los datos. “Si el ritmo continúa, y ciertamente parece que lo hará, entonces el 2019 superará al 2018 en términos de valor de los tratos y número de tratos”.
Podría haber hasta otros 50 acuerdos que no han sido anunciados públicamente, dijo Harel. Las empresas japonesas tienden a no hacer públicos sus asuntos tanto como sus contrapartes estadounidenses, europeas o chinas por razones culturales, así como a mantenerse por delante de la competencia, explicó Harel.
Japón es la tercera economía más grande del mundo y es el hogar de algunas de las empresas mayores manufactureras y automotrices. Sin embargo, a medida que el mundo avanza hacia la digitalización y el software, estas empresas están buscando en el extranjero soluciones tecnológicas que les ayuden a mantener su ventaja sobre sus competidores globales.
“Israel se ha convertido en un terreno de caza popular para estas compañías”, dijo Harel.
Durante muchos años Japón ha evitado hacer negocios con Israel por motivos de boicot árabe, pero las relaciones se han fortalecido desde 2014, y los dos primeros ministros de ambos países han intercambiado visitas.
“Las visitas mutuas de los primeros ministros fueron un hito en la relación entre los dos países”, dijo Harel. “Fue entonces cuando las organizaciones económicas de Japón recibieron un impulso del ministerio de economía japonés para empezar a desarrollar lazos con las empresas tecnológicas israelíes”.
La mayoría de los inversores japoneses en Israel son empresas de capital riesgo, siendo el inversor más activo el Grupo Mitsui, cuyo brazo de capital riesgo ha invertido en tecnologías de la información como Autotalks y Kaltura; empresas de ciberseguridad, como Scadafence; y empresas de tecnología agrícola como Kaiima y Phytech. Otros inversores activos son Softbank, Hitachi, NTT DoCoMo, Toshiba y Sony.
En julio de 2017, Mitsubishi Tanabe Pharma dijo que adquirió la empresa farmacéutica israelí Neuroderm por 1.170 millones de dólares. En 2016, Sony compró a Altair, fabricante de chips, por más de 200 millones de dólares, mientras que Softbank de Japón ha realizado inversiones de unos 200 millones de dólares en empresas israelíes.
El treinta y seis por ciento de las inversiones japonesas se han realizado en el campo de las tecnologías de la información (TI) y el 30% en semiconductores, mientras que el resto se ha realizado en los sectores cibernético, automotriz, farmacéutico, médico y agroalimentario.
“Cuando invierten, estas compañías buscan tecnologías de valor agregado para agregar a sus tecnologías centrales. Harel dijo, “No están buscando una salida rápida”, “Esto los hace socios confiables y fieles a largo plazo”.
De hecho, los datos muestran que de las empresas en las que los japoneses invirtieron entre 2001 y 2018, solo el 8% ha dejado de operar, mientras que el 66% sigue activo, el 4% ha tenido una oferta pública inicial y el 22% ha sido adquirido.
Aun así, Japón sigue siendo un pequeño inversor en Israel. Los inversores estadounidenses son los actores dominantes en el mercado local, capturando un masivo 35% del capital recaudado por las empresas israelíes, según un informe de noviembre de 2018 del Centro de Investigación IVC, que hace un seguimiento de la industria. Los inversores chinos, británicos, japoneses y alemanes representaron alrededor del 3% de las inversiones cada uno.
Las empresas chinas han hecho grandes avances en Israel, incluyendo la adquisición del gigante local de alimentos Tnuva en 2014 y los acuerdos para gestionar los puertos clave de Haifa y Ashdod. El gigante chino de comercio electrónico Alibaba adquirió a principios de este mes la empresa israelí de arranque Infinity Augmented Reality Israel Ltd., un fabricante de tecnologías de realidad artificial con sede en Ramat-Gan, lo que marca su segunda adquisición en Israel.
“Los japoneses notaron el interés que China estaba dando a Israel y eso les preocupaba”, estimulando su actividad local, dijo Harel. “Y el despertar ha sido fantástico”.
Hay alrededor de 70 empresas japonesas activas en Israel y que exploran el mercado tecnológico local, a través de representantes locales, oficinas o centros de I+D, según los datos.
Israel y Japón dijeron en enero que cooperarán en el desarrollo de tecnologías de salud digital y promoverán asociaciones en los campos de la automoción y la ciberseguridad. Las dos naciones firmaron un total de seis acuerdos, incluyendo un memorando de entendimiento sobre cooperación en salud digital.
En un desarrollo que puede servir para impulsar la inversión japonesa en Israel, las recientes tensiones comerciales entre China y EE.UU. pueden hacer más difícil para las empresas israelíes hacer negocios con China. Los EE.UU. están negociando un acuerdo comercial con China, y las dos economías más grandes del mundo se han visto atrapadas en una lucha comercial, ya que ambas impusieron aranceles a los bienes importados, respectivamente. Esta lucha está suscitando la preocupación de que los EE.UU. no vean favorablemente un endurecimiento de las relaciones comerciales y de negocios entre Israel, un aliado de EE.UU. de larga data, y China. China e Israel han intensificado sus relaciones comerciales y en los últimos años han iniciado conversaciones de libre comercio.
El vicesecretario de Energía de Estados Unidos, Dan Brouillette, advirtió en enero que a menos que Israel implemente estrictos procedimientos de selección para las inversiones chinas, el intercambio de inteligencia entre los dos aliados podría verse amenazado, según el informe de Bloomberg.
“Es probable que estas tensiones hagan que las empresas tecnológicas israelíes se alejen de los inversores chinos y prefieran a los japoneses”, dijo Harel. “Japón, al igual que Israel, es un aliado estratégico de Estados Unidos y Japón también podría ser un centro de las actividades asiáticas de las empresas israelíes. Por lo tanto, es muy probable que las empresas japonesas se pongan en el lugar de China”.