En un reciente tuit, un columnista de energía y materias primas de Bloomberg resumió las perspectivas de un techo de precios del G7 para el petróleo ruso de la siguiente manera: “Mis amigos y yo hemos acordado imponer un tope de precios a la cerveza de nuestro pub local. Es importante señalar que no tenemos intención de beber ninguna cerveza en nuestro destino. El dueño del pub ha declarado que no servirá alcohol a nadie que participe en el tope, por lo que los clientes habituales han declarado que no participarán en el tope. Un éxito”.
La limitación de las exportaciones de crudo ruso, una idea propuesta por primera vez por la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, tenía dos objetivos: mantener el flujo de petróleo ruso hacia el exterior para mantener los precios estables, y disminuir los ingresos petroleros de Rusia, que representan una parte considerable del PIB y, según el G7, son los que Rusia está utilizando para financiar la guerra en Ucrania.
Durante su cumbre de junio, los líderes del G7 se comprometieron a encontrar un método para poner en práctica la noción de tope de precios que se había discutido anteriormente.
La idea de cortar el seguro de los petroleros rusos a menos que vendiera su petróleo a un precio específico fue siempre la estrategia más concebible para presionar los precios del petróleo de Rusia.
“Hoy confirmamos nuestra intención política conjunta de finalizar y aplicar una prohibición completa de los servicios que permiten el transporte marítimo de crudo y productos petrolíferos de origen ruso a nivel mundial”, dijeron los ministros de Finanzas del G7 en un comunicado, citado por Reuters.
Estos servicios se pondrán a disposición de las compañías petroleras rusas solo si aceptan vender su petróleo a un precio “determinado por la amplia coalición de países que se adhieran y apliquen el límite de precios”. Y aquí es donde empiezan los problemas.
El primer problema es que Rusia, en contra de lo que aparentemente esperaba el G7, no se tomó a mal este último intento de “desfinanciación”. Rusia dijo claramente -en dos ocasiones la semana pasada- que no vendería petróleo a los países con un tope de precios.
“En mi opinión, esto es totalmente absurdo. Y es una interferencia en los mecanismos de mercado de una industria tan importante como la del petróleo”, dijo el viceprimer ministro Alexander Novak, que representó a Rusia en la OPEP+.
“Las empresas que impongan un tope de precios no estarán entre los receptores del petróleo ruso”, dijo el viernes un portavoz del Kremlin, y añadió: “Simplemente no cooperaremos con ellas por principios ajenos al mercado”.
Los defensores del tope de precios argumentan que Rusia no tendrá más remedio que cumplir con los topes de precios debido a ese 90 % del mercado de seguros y a la “amplia coalición”.
La verdad es que la coalición no es lo suficientemente amplia como para que el límite funcione. La coalición, a pesar de los esfuerzos del G7, no incluye ni a China ni a la India, los dos mayores clientes de petróleo de Rusia. La propia coalición no es un gran importador, y dos de sus miembros -Estados Unidos y el Reino Unido- prohibieron las importaciones de petróleo de Rusia desde el principio.
Un tercero, Japón, también se vería en apuros para aplicar el tope de precios, dada su dependencia de todo tipo de importaciones energéticas. Por ello, no fue una sorpresa que, mientras el ministro de Finanzas japonés, Shinuchi Suzuki, celebraba la decisión del G7, el viernes los medios de comunicación señalaran, citando a un funcionario del Ministerio de Finanzas, que el petróleo de Sajalín-2, el proyecto ruso, que se exporta a Japón, quedará excluido del límite de precios.
El argumento de los defensores es que Rusia no puede permitirse dejar de vender petróleo a los responsables del tope de precios del G7. Un escéptico podría señalar que Rusia ya ha obtenido unos ingresos mucho más altos de lo normal por sus exportaciones de petróleo y gas debido a los estragos causados en los mercados por las sanciones occidentales. Por tanto, podría permitirse el lujo de sentarse y ver cómo los precios vuelven a superar los 100 dólares o más. Especialmente, cuando la OPEP+ ha decidido hoy recortar la producción en 100.000 bpd para octubre en respuesta a la caída de los precios.
Pero aquí está el asunto. Rusia, al parecer, no está de acuerdo con el recorte de la producción. Según fuentes no identificadas que hablaron con el Wall Street Journal, Moscú considera que la decisión de recortar la producción es una señal para los compradores de que hay mucho petróleo para repartir, lo que podría “reducir su influencia con las naciones consumidoras de petróleo que siguen comprando su petróleo, pero con grandes descuentos”.
El tope de precios del G7 entrará en vigor el 5 de diciembre para el petróleo crudo y el 5 de febrero, a la espera de que se finalicen los topes de precios “basados en una serie de datos técnicos”.