“Me gusta Abu Dhabi tanto como me gusta Sudán. Siempre digo en broma que Abu Dhabi es mi padre y Sudán mi madre”, exclamó Yousif Alhaj Ali.
De 56 años, trabajó durante 37 años como supervisor de fontanería en Abu Dhabi. Ahora, Ali expresa una “gratitud indescriptible” a los EAU en la tienda de ropa que abrió en su pueblo natal de Tanoob, abastecida con coloridos zapatos y ropa infantil importados de la capital emiratí.
Ali no es el único que describe los vínculos emocionales con Abu Dhabi. Desde la década de 1990, las remesas enviadas desde los EAU han sido un salvavidas para Tanoob. Omar al-Bashir, que gobernó Sudán con mano de hierro durante 30 años hasta 2019, cortó la financiación pública del pueblo, y “emigrar al Golfo era la única manera”, resume Yousif Khair Allah Alsamani, un líder local.
Sin embargo, las remesas tuvieron que enviarse por canales informales. Estados Unidos incluyó a Sudán en su lista de Estados patrocinadores del terrorismo en 1993, porque este país acogió a Osama bin Laden en Jartum en la década de 1990. El tercer país africano quedó excluido del sistema bancario mundial hasta 2020.
Tras la caída de Bashir, los habitantes de Tanoob, más del 10% de los cuales trabajan en la región del Golfo, han asumido el reto de pavimentar el camino embarrado de 15 kilómetros que conecta la aldea con el mundo exterior. Alsamani, de 49 años, dijo que las remesas del Golfo financiaron el proyecto inacabado, que ya ha costado 50 millones de libras sudanesas (110.000 dólares).
Una carretera pavimentada ayudaría a los agricultores locales a enviar soja, trigo y maíz a la capital sudanesa, Jartum, pero también mejoraría la salud pública. Las fuertes lluvias solían convertir el camino de barro en un pantano intransitable, y varias mujeres murieron en el parto mientras esperaban la ayuda médica.
Imita la estrategia laboral de los EAU
En los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), donde viven unos 30 millones de trabajadores inmigrantes, la mayoría de los sectores económicos se paralizarían por completo sin las habilidades de los trabajadores extranjeros.
El atractivo de los puestos de trabajo en el Golfo ha aumentado entre los jóvenes de Tannoob a medida que la inflación se disparaba hasta el 359% en 2021. “Quiero irme. Cualquier otro lugar es mejor que Sudán”, dijo Ahmed Mostafa, de 26 años. “La revolución tiene pros y contras; el colapso económico es una de las desventajas. Antes las cosas no estaban tan mal”.
Algunos jóvenes han encontrado una vía alternativa a la oportunidad del Golfo. “El nuevo plan de los jóvenes es ir a Europa, quedarse el tiempo suficiente para conseguir un pasaporte allí e ir al Golfo”, explica Altayeb Alsamani, de 59 años. “Los árabes creen que los titulares de pasaportes occidentales merecen cobrar más que los africanos. Así que jugamos al juego de los pasaportes”.
Las organizaciones de derechos humanos han criticado la brecha salarial racial de los mercados laborales del Golfo. En Qatar, “el disfrute de los derechos humanos de muchas personas se ve muy afectado por su origen nacional y su nacionalidad”, concluyó el relator especial de Naciones Unidas tras una visita en 2019.
La mayoría de los trabajadores migrantes de ingresos bajos y medios dejan a sus familias porque sus condiciones de vida no se adaptan a la vida familiar -el 60% de la población catarí vivía en un campo de trabajo en 2019- o porque el coste de formar una familia en el Golfo está por encima de sus posibilidades.
“Mi marido emigró a Dubái en 1998 y desde entonces vuelve a casa de vacaciones cada dos años. Yo me quedé en Sudán para poder rebajar los gastos y construir nuestra propia casa, pero fue duro; tuve que ser la madre y el padre al mismo tiempo”, explica Awatif Mohamed Saeed, de 57 años, orgullosamente sentada sola en su salón, decorado con muebles chic.
Sin embargo, la madre de dos hijos debe hacer frente a una vida conyugal sin emociones a distancia. “Me mantendré ocupada, para no pensar en lo que nos perdemos”.
Sin embargo, Abd Alhafiz Ahmed Almahi, de 55 años, se niega a emigrar. “Las familias deben estar juntas, sobre todo cuando se trata de educar a los niños”, dijo el padre de cinco hijos. “Hay niños que fracasaron académica y conductualmente debido a la ausencia de la figura paterna”.
La migración laboral ha traído a Tannoob algo más que divisas. Ha provocado un cambio de mentalidad, ya que el pueblo imita la estrategia laboral de los EAU: importar habilidades.
“Lo que más nos importa ahora es la entrada de dinero del extranjero porque, con el dinero en mano, podemos importar un montón de trabajadores cualificados de otros pueblos”, dijo Alsamani.
Escapar de la crisis medioambiental del lago Victora
En Kenia, otro de los principales proveedores de mano de obra africana al Golfo, principalmente guardias de seguridad y empleadas domésticas, las remesas también son vitales para muchos hogares. Las estimaciones varían mucho, pero se cree que hay entre 100.000 y 300.000 kenianos en el Golfo.
En las orillas del lago Victoria, las prácticas pesqueras insostenibles y la contaminación del agua han diezmado las poblaciones de peces en el mayor lago de África. Las comunidades pesqueras, desilusionadas y sin dinero, han sucumbido a las atractivas ofertas de los agentes migratorios para sus hijas, que trabajaban en la orilla durante la época dorada de la industria pesquera, secando o vendiendo pescado.
Empleadas como trabajadoras domésticas, normalmente con un contrato de dos años por 200 dólares al mes, estas mujeres proporcionan una fuente de ingresos alternativa a las comunidades pesqueras.
“Cada vez que mis hijas terminaban el instituto, tenían que dejarlo, ya que no puedo pagar la matrícula de la universidad”, explica Rehema Ali mientras prepara platos de pescado para su venta en el pueblo de Dunga. “Estos trabajos en el Golfo han supuesto una alternativa: nuestras hijas pueden trabajar allí durante unos años y volver para retomar sus estudios”.
Milka Akinyi, de 51 años, vende pescado seco y dice: “Mi hija Theresa quiere matricularse en un diploma de hostelería, pero cuesta 60.000 chelines kenianos (513 dólares); no puedo permitirme esa cantidad. Así que emigró a Riyadh, en Arabia Saudí, para ganar dinero y estudiará cuando vuelva a casa”.
Desde el punto de vista económico, Akinyi dijo que emigrar al Golfo es una “situación en la que todos ganan”.