Los inversores de la bolsa de Tel Aviv han sufrido una especie de ataque de ansiedad en relación con la empresa alimentaria Strauss Group (TASE: STRS) en los últimos dos días. El precio de las acciones no se ha desplomado, pero ha sufrido una fuerte caída en respuesta al susto de la salmonela en la fábrica de chocolate Elite de la empresa. Algunos analistas ven esta reacción como algo más que un dolor de estómago.
En dos días, más de 500 millones de shekels se han esfumado de la capitalización bursátil de Strauss, y el precio de las acciones ha caído alrededor de un 5%. Cualquiera que haya comprado acciones de Strauss Group hace un año tiene ahora un rendimiento nulo de la inversión. La principal víctima es, por supuesto, la familia Strauss (los hermanos Ofra, Irit y Adi Strauss), que posee el 57% de la empresa.
El detonante de la caída de la cotización de Strauss es, por supuesto, la salmonela descubierta en la fábrica de Nof Hagalil. Sin embargo, parece que los inversores han respondido también a otros acontecimientos del Grupo Strauss, con su negocio internacional de alimentación.
El episodio de la salmonela ha pillado a Strauss Group en una coyuntura empresarial problemática, y se suma a otros acontecimientos de los últimos meses que han puesto en duda los resultados futuros de la empresa.
Problemas también en la unidad estadounidense Sabra
Strauss Group está presente en veinte países, emplea a unas 17.000 personas en todo el mundo y tiene una fuerte base de negocios en Israel. Según Storenext, Strauss es el segundo grupo de alimentación y bebidas en Israel en términos de facturación, con un 12,4% del mercado local en 2021.
La filial Strauss Coffee, afirma el Grupo Strauss en sus finanzas, está entre las diez primeras empresas de café del mundo por cuota de mercado. En 2021, la facturación consolidada del grupo fue de 8.700 millones de NIS, y desde 2016 ha registrado un crecimiento medio anual de las ventas del 5,5%.
Sin embargo, a pesar de las buenas cifras, la crisis actual de Strauss es una más de una serie de acontecimientos que enturbian el panorama. Según un analista de mercado que cubre la compañía, el incidente de la salmonela tiene los signos de un fallo temporal. El analista, que prefiere no ser nombrado, dice que el asunto “podría tener un efecto adverso en las ventas de la empresa una vez que la producción vuelva a la normalidad, pero los incidentes de este tipo son episodios pasajeros”. Incluso si recordamos un suceso mucho más grave, como el asunto de la silicona en la leche Tnuva en los años 90, al final, ¿quién dejó de beber leche? No ocurrió realmente”.
Sin embargo, dice, “esta crisis ha cogido a Strauss en un periodo difícil, no sólo en su actividad en Israel. La filial de Sabra (el productor estadounidense de hummus y dips participado a partes iguales por Strauss y PepsiCo, H.S.) se encuentra en un periodo de debilidad, y allí también se encontraron contaminantes similares a la salmonela por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, y no por primera vez, a finales de 2021. Strauss detuvo la producción de hummus en Sabra y entró en un programa de ajustes en el proceso de producción, que en cualquier caso desde el brote de la pandemia de coronavirus ha sufrido problemas en la cadena de suministro.”
Strauss anunció recientemente que esperaba terminar el primer trimestre de 2022 con una pérdida sustancial en Sabra, estimada en 26-45 millones de NIS. Posteriormente, anunció que el impacto del evento sería más severo de lo que había estimado, debido a los gastos de implementación del programa de ajustes.
El 6% de las ventas a Rusia y Ucrania
La guerra entre Rusia y Ucrania añade otra influencia negativa en el negocio de Strauss. “La empresa está activa en el negocio del café tanto en Rusia como en Ucrania. Eso también se ha paralizado de alguna manera debido a los combates”, dice el analista. En sus estados financieros anuales de 2021, la empresa cifró las ventas a Rusia y Ucrania en 525 millones de NIS, lo que representa el 6% de las ventas totales del grupo.
“De las ventas a esos dos países, la mayor parte es a Rusia (72%). El beneficio de explotación de la empresa en ambos países ascendió a 37 millones de NIS, lo que representa el 3,8% del total del grupo. El conflicto, la volatilidad de los tipos de cambio del rublo y otros factores han dificultado a la empresa la estimación de la evolución de los acontecimientos allí. Pero como sólo se trata de una pequeña fracción del negocio de la empresa, las consecuencias serán limitadas”.
El analista afirma que el incidente de la salmonela, unido a la crisis en Ucrania y Rusia y a lo ocurrido con el negocio de Sabra en Estados Unidos, ha creado un panorama combinado que parece ser el factor que pesa sobre la acción. “Strauss se encuentra en un periodo de debilidad en la actualidad. A largo plazo, la empresa está compuesta por una gama de actividades tan amplia que, en mi opinión, podrá recuperar la estabilidad y superar todos los golpes. Pero parece que al final 2022 será un año débil”.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – en.globes.co.il – el 27 de abril de 2022.
