“Hasta hace un mes, iba a las entrevistas de trabajo. Pero cuando se enteraban de mi edad, me decían: ‘Ya nos pondremos en contacto contigo’. Llevo más de un año en casa y nadie se ha puesto en contacto conmigo”.
Zehava Gutman, de Kiryat Ata, había estado trabajando en el departamento de cosméticos de un Super Pharm hasta el brote del coronavirus. Al igual que el resto de sus compañeros, la pusieron de baja sin sueldo y ocho meses después la despidieron directamente. Desde entonces, ha estado buscando trabajo – casi cualquier tipo de trabajo – pero no ha conseguido volver al mercado laboral.
El miércoles sufrió un nuevo golpe después de que el Ministerio de Economía anunciara que la ayuda que se estaba dando a los trabajadores desempleados mayores de 67 años se acabaría a finales de junio. “Llevo días sin dormir. … No tengo pensión de ningún sitio. Vivo de los subsidios de vejez y viudedad de la Seguridad Social. ¿Cómo puedo arreglármelas solo con eso? Sólo por los medicamentos que tomo, son 4.000 shekels [1.230 dólares]. Tengo más de 69 años y no tengo a nadie que me mantenga. Hemos llegado a una situación tan difícil que los hijos tienen que mantener a sus padres. Es doloroso”.
En abril de 2020, el gobierno ofreció a las personas de 67 años o más, que habían sido despedidas o puestas en licencia no remunerada debido al coronavirus, la posibilidad de acceder a lo que se denominó un subsidio de adaptación. Para tener derecho, la persona tenía que ser ciudadano de Israel, haber trabajado al menos tres meses en su anterior empleo y haber dejado de trabajar durante al menos 30 días. El subsidio, que oscila entre 2.000 y 4.000 shekels al mes, estaba vinculado a los ingresos de la pensión del beneficiario. En mayo, según las cifras del Instituto Nacional de Seguros, 22.808 personas tenían derecho al subsidio, frente a un máximo de 43.000.
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El Instituto Nacional del Seguro tuvo que superar la oposición del Tesoro al programa de ayudas desde el principio y dice que seguirá luchando para evitar que se cierre. El Tesoro, por su parte, dice que aunque el programa se acabe, la población destinataria seguirá recibiendo los subsidios de vejez y la pensión que siempre ha recibido. En cualquier caso, constató que muchos beneficiarios se habrían jubilado en el último año con o sin el coronavirus.
“Estamos hablando de un subsidio que no existía antes, así que lo único que hacemos es volver a la situación anterior al COVID”, dijo una fuente del Tesoro a Haaretz. “Podemos hablar de aumentar el subsidio de vejez para que estas personas puedan seguir viviendo dignamente, pero eso es otra historia”.
El NII lo ve de otra manera. “Estas personas estaban trabajando antes de la crisis del coronavirus. No dejaron sus trabajos porque quisieran, lo hicieron porque se vieron obligados y ahora no pueden encontrar trabajo”, dijo a Haaretz Meir Shpigler, director general del NII.
“¿Quiénes son estas más de 67 personas? Son personas que no tienen pensiones o tienen pensiones tan pequeñas que se ven obligadas a trabajar. Nadie a esa edad quiere salir a trabajar y ser un guardia de seguridad sentado al sol, o una niñera”, dijo.
Shpigler tiene previsto llevar la cuestión a la Comisión de Finanzas de la Knesset la semana que viene, donde propondrá que se prorrogue el subsidio hasta las Altas Fiestas de septiembre. En consonancia con la disminución de las prestaciones que se pagan a las personas con permiso no remunerado, las subvenciones se reducirían en julio al 90% de lo que recibe el beneficiario ahora, al 75% en agosto y al 5% en septiembre.
Esther Dashberg, residente en Rehovot de 77 años, está de acuerdo con Shpiger. La pusieron de baja sin sueldo en marzo de 2020, al comienzo de la pandemia, y desde entonces solo ha trabajado unas semanas el pasado julio.
“¿Quién aceptaría un trabajo de supervisor de exámenes? Es un trabajo aburrido y una pérdida de tiempo, pero ¿qué otra cosa puedes hacer si necesitas unos centavos?”, dijo. “Es cierto que hace dos años no había becas como ésta, pero entonces yo trabajaba. Durante gran parte de mi vida estuve criando a mis hijos y no trabajé, así que no acumulé una pensión. Ahora, estoy luchando por mantener la cabeza fuera del agua. El agua ya me llega a la barbilla”.
En respuesta a este informe, el ministro de Bienestar, Meir Cohen, declaró a la radio Kan Bet el jueves por la mañana que su ministerio está trabajando en la ampliación de la ayuda financiera. Se reunió con el Instituto Nacional de Seguros el miércoles, y el domingo se reunirán con el Tesoro sobre el asunto. “Hay buena voluntad para arreglar este asunto y ampliarlo, y así será”, dijo.