El cierre del espacio aéreo de Israel tras una ofensiva con Estados Unidos dejó a decenas de miles sin volver, con vuelos cancelados y desvíos.
El cierre del espacio aéreo en Israel dejó pasajeros sin regreso
Tras un importante ataque militar conjunto de Israel y Estados Unidos contra Irán, decenas de miles de israelíes quedaron fuera del país el sábado, sin poder regresar. La respuesta de Irán con misiles y drones llevó al cierre del espacio aéreo, lo que paralizó los viajes por el Aeropuerto Ben Gurión y otros centros de vuelos. Ante ese escenario, el Ministerio de Transporte pidió seguir las actualizaciones oficiales y de las aerolíneas.
El Ministerio de Transporte informó que el espacio aéreo permanecerá cerrado hasta al menos el lunes, una medida que impidió el ingreso y la salida de vuelos regulares. En un comunicado paralelo, el ministerio sostuvo que se desconoce cuánto tiempo continuará la guerra o cuánto durará el cierre. También afirmó que dará un aviso con 24 horas de antelación antes de que se reanuden los vuelos, para ordenar la reactivación.
En ese marco, se planearon vuelos de rescate para cuando Israel reabra su espacio aéreo. El Al anunció un plan amplio con asignación automática de asientos para quienes ya tengan billetes de la compañía, y señaló que informará directamente a los pasajeros cuando existan detalles nuevos. La aerolínea pidió a sus clientes varados que no se trasladen a otros destinos, mientras se prepara la operación.
Las alteraciones también alcanzaron a vuelos que ya iban en ruta. Apenas comenzó la ofensiva, las autoridades registraron desvíos hacia aeropuertos en terceros países, mientras el tráfico aéreo alrededor de Oriente Medio casi se detuvo durante el día, según actualizaciones en vivo de flightradar24.com. Además, otros países de la región, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, cerraron su espacio aéreo el sábado en medio del aumento de tensiones.
Cifras y desvíos de vuelos citados en informes oficiales
- El sábado se cancelaron aproximadamente 74 vuelos entrantes y el domingo otros 191, con 42.000 pasajeros que viajaban hacia Israel.
- Del total previsto para esos vuelos, 35.000 viajeros eran ciudadanos israelíes, en un contexto de interrupciones generalizadas.
- Si los cielos siguen cerrados hasta el miércoles, el documento estimó que la cifra podría subir a 133.000 viajeros, incluidos 110.000 ciudadanos israelíes.
- En las horas posteriores al inicio de la ofensiva, 2.100 pasajeros en 14 vuelos fueron desviados a destinos alternativos mientras iban en el aire.
Aerolíneas y autoridades ajustaron operaciones ante la escalada
El Al informó que, cuando se reanude el tráfico aéreo y exista aprobación para operar vuelos de rescate a Israel, los clientes con billetes de la compañía recibirán prioridad. La empresa reiteró que asignará asiento de forma automática y notificará a cada pasajero cuando haya información nueva. Por ahora, todos los vuelos de El Al permanecen suspendidos hasta el domingo como muy pronto, según su comunicado.
Para los pasajeros con vuelos cancelados por la situación de seguridad, El Al indicó que podrán elegir entre reembolso en efectivo o un vale. Además, la aerolínea señaló que detuvo la venta de billetes de avión hasta el 21 de marzo, o hasta que asigne a todos los clientes con billetes emitidos previamente. Según explicó, el cierre de ventas busca dar prioridad a quienes tenían billetes antes de la escalada.
Otras compañías también ajustaron sus servicios. Lufthansa indicó que suspende todos los vuelos hacia y desde el Aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv hasta el 7 de marzo. El grupo alemán, que incluye SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines y Eurowings, también canceló vuelos a destinos de Oriente Medio como Beirut, Ammán, Erbil y Teherán, de acuerdo con su anuncio.
Lufthansa señaló que los pasajeros afectados pueden reprogramar el viaje sin cargo para una fecha posterior o recibir el reembolso completo del precio del billete. En paralelo, flydubai informó que canceló varios vuelos y suspendió temporalmente sus operaciones. La compañía describió “una situación” que monitorea de cerca, y dijo que trabaja con las autoridades pertinentes mientras ajusta su horario en consecuencia.
Testimonios de viajeros varados y opciones limitadas de regreso
Naomi Burnham, de Modi’in, viajó a Londres con uno de sus cuatro hijos para pasar seis días con dos de sus hijos que viven allí y para visitar a sus padres. Con el cierre del espacio aéreo, afirmó que no pudo volver según lo previsto. Dijo que tenía programado el regreso el domingo por la tarde con El Al y que pasó horas al teléfono, para vincular su reserva con la de su hijo.
Burnham describió la tensión de permanecer fuera de Israel mientras su familia enfrenta alertas. Señaló que su hijo, su prometida y otros familiares en Tel Aviv pasaron el día al ir al refugio antiaéreo y al salir de él. “Es la ansiedad de no estar en casa”, dijo. “Es angustiante, y no me gusta estar fuera de Israel cuando esto está ocurriendo”, añadió, en un contexto que aún no ofrece un horizonte claro.
En Jerusalén, Mark Feldman, director ejecutivo y fundador de la agencia de viajes Ziontours, definió el escenario como cambiante. Dijo que, por ahora, recomiendan mantener la calma, conservar el contacto y seguir las noticias, ya que todavía es temprano y faltan detalles. Añadió que los vuelos de rescate se ofrecerán una vez que se reabra el espacio aéreo, y remarcó que, hasta entonces, ni siquiera se organizan vuelos de embajadas.
Feldman también subrayó que el espacio aéreo jordano está cerrado y que Egipto elevó su nivel de alerta de aviación, por lo que algunas rutas indirectas usadas durante la guerra de Israel con Irán en junio ahora no están disponibles. Recordó que en aquel período algunos viajeros llegaron por rutas terrestres desde esos países. Mencionó el alquiler de un yate privado desde Chipre como opción posible, aunque dijo que no la recomienda para la mayoría.