Más de 2.000 personas se congregaron en Tel Aviv el sábado por la noche para pedir al gobierno que archivara los planes de una instalación de procesamiento de gas que se construirá a 10 kilómetros de la costa.
Ambientalistas, autoridades locales y ONG están llevando a cabo una campaña para que la plataforma se mueva a 125 kilómetros (78 millas) de distancia de la costa, citando preocupaciones ambientales y de salud pública.
Manifestantes encabezados por el grupo de voluntarios Shomrei Habayit llamaron al primer ministro Benjamin Netanyahu y al ministro de Energía Yuval Steinitz para «detener la catástrofe» y revertir la decisión del gobierno.
Los manifestantes dicen que la plataforma, que se ubicará cerca de Dor Beach cerca de Cesarea, podría causar una gran contaminación del aire y un mal funcionamiento en el sitio ya que podría filtrar subproductos tóxicos, dañando playas, vida marina y a los residentes que viven cerca de la costa al sur de Haifa.
La plataforma está planeada para procesar el gas del campo costa afuera Leviathan, una bonanza que se estima que contiene 22 billones de pies cúbicos de gas natural, lo que lo convierte en el hallazgo de gas más rico del país. Después de la extracción, el gas natural crudo debe procesarse para separar el gas seco utilizado por las centrales eléctricas para hacer funcionar sus turbinas desde otros dos componentes principales: condensado y aguas residuales, que contienen subproductos peligrosos y cancerígenos.
El Ministerio de Energía dice que la plataforma cercana a la costa fue elegida «después de muchas pruebas, una evaluación de impacto ambiental y las consideraciones del establecimiento de seguridad».
El mes pasado, The Times of Israel se enteró de que el Contralor del Estado estaba investigando la afirmación del gobierno de que las preocupaciones de seguridad requerían que la plataforma estuviera cerca de la costa.
Shomrei Habayit acusó a Noble Energy, la compañía estadounidense que desarrolla Leviathan, de tener un pobre historial medioambiental.
Los activistas han señalado una planta de procesamiento para el campo de gas Tamar, ubicado a 14 kilómetros de la costa de Ashkelon, como un presagio de lo que puede aportar la nueva plataforma.
Los datos para 2016, publicados por el ministerio en noviembre de 2017, muestran que las emisiones de Tamar que son «conocidas o sospechosas de ser cancerígenas» igualaron el total de dichas emisiones de 570 plantas industriales grandes en todo el país.
Los activistas han estado celebrando protestas diarias en las playas para llamar la atención sobre la causa. Sin embargo, los expertos dicen que el plan puede estar demasiado avanzado como para revertirse.
Construido en los Estados Unidos, la plataforma de procesamiento llegará en el mar en diciembre, y sus patas se bajarán al mar el siguiente mes a 9,7 kilómetros (6 millas) de la popular playa de Dor, al norte de Cesarea. La producción debe comenzar un año después.