“Los gobiernos firman tratados; los pueblos crean la paz”, dijo la Ministra de Turismo de Israel, Orit Farkash-Hacohen, al inaugurar la sesión trilateral, destacando la importancia del turismo en el establecimiento de relaciones entre Israel y el mundo árabe. También habló de la importancia histórica del panel y de todo el proceso de paz. “Estamos muy entusiasmados, a todos los niveles, y esperamos que cuando los cielos se abran podamos recibir a nuestros invitados de los Emiratos y Bahrein”.
Durante el panel, que fue presentado por el Mercado Mundial de Turismo (WTM) y moderado por John Defterios de CNN, los ministros israelíes, emiratíes y bahreiníes hablaron sobre el afán de sus países de avanzar en la cooperación en el campo del turismo. El WTM, con sede en Londres, es el segundo mayor evento anual de turismo del mundo y el mayor de Europa. Gracias a COVID, este evento tuvo lugar virtualmente, siete semanas después de la firma de los Acuerdos de Abraham y fue la primera sesión pública en la que participaron ministros de los tres países.
“Hay una gran química entre las tres naciones”, dijo Farkash-Hacohen, señalando cómo los variados sitios y atracciones de Israel ofrecen “un sabor muy interesante” para los interesados en visitarlo cuando sea posible. “Como israelíes, nos estamos preparando para los visitantes musulmanes”, añadió, detallando cómo los operadores israelíes se están preparando para ese día: capacitando a los guías turísticos en árabe, haciendo que los hoteles y los operadores conozcan los requisitos de Halal y otros pasos necesarios. “Históricamente, no hemos tenido muchos turistas musulmanes, y eso va a cambiar”, explicó. Para prepararse, el Ministerio publicó un documento detallado de “lo que se debe y lo que no se debe hacer”, que incluía información básica como los modales esperados y el comportamiento socialmente aceptado, o los requisitos para cenar sin alcohol según la norma Halal.
Farkash-Hacohen enfatizó su visión de establecer esfuerzos de marketing conjuntos, y usar la nueva realidad para impulsar el turismo en todos los países. “Imaginen paquetes compartidos, permitiendo a la gente viajar desde Israel a Bahrein y a los Emiratos, todo en uno”.
“Todos los que veo, con los que hablo, dicen ‘llévame en la delegación a Israel’”. El Ministro Zayed bin Rashid Al Zayani de Bahrein dijo, detallando cómo todos en la industria del turismo y más allá, estaban “entusiasmados con esta nueva realidad”, y que “la conectividad aérea impulsaría el turismo en ambos sentidos”. El Ministro añadió que estaba al tanto de los buenos hoteles de Tel Aviv, “y estoy buscando dónde alojarme”.
El Ministro Dr. Ahmad Belhoul Al Falasi, de los Emiratos Árabes Unidos, destacó la importancia del turismo para comprender mejor la cultura del otro, y expresó su esperanza de que los ciudadanos israelíes y emiratíes no solo recorran el otro país, sino que también se conozcan entre sí. “Hemos concedido exenciones de visado a los israelíes, y espero con interés dar la bienvenida a los visitantes israelíes que viajan aquí”.
