La EAPC y dos trabajadores multados por fuga de petróleo en 2014 que devastó una reserva natural en Israel.
La Europe Asia Pipeline Company (EAPC) y dos de sus empleados han sido sancionados con multas por un tribunal en Beersheba, tras un acuerdo de culpabilidad por un derrame de petróleo en 2014 que resultó en el peor desastre ambiental en la historia de Israel.
La sentencia, emitida hace tres semanas, impone a la EAPC una multa de 1.562.000 NIS (426.000 dólares) por los daños causados a una reserva natural en el sur del país, además de una fianza de igual monto para prevenir futuros incidentes.
Shlomi Levi, ex subdirector de operaciones, y Haim Bar Sela, anterior jefe de campo, también fueron multados y obligados a depositar fianzas. Además, Bar Sela deberá cumplir 180 horas de servicios comunitarios. Ambos continúan empleados en la empresa.
El derrame ocurrió durante la reubicación de una tubería cerca del cruce de Be’er Ora, liberando cinco millones de litros de crudo y afectando gravemente la flora, fauna, suelo y recursos hídricos locales. Un estudio posterior reveló que, siete años después del incidente, la reserva natural no muestra signos de recuperación, advirtiendo sobre el posible colapso de su ecosistema.
Un análisis realizado por la fiscalía valoró los daños ocasionados a la reserva natural en 100 millones de NIS (27 millones de dólares), mientras que Adam Teva V’Din, una organización de defensa legal, estima que los costes indirectos de los daños ascienden a 500 millones de NIS (136,4 millones de dólares).
La acusación apuntó a una serie de fallos por parte de la EAPC, incluyendo la mala ejecución de las obras, falta de planificación detallada, incumplimiento de normas de seguridad y ausencia de coordinación interna, como causas principales del desastre.
La investigación de la Policía Verde del Ministerio de Protección Medioambiental se extendió por siete años, culminando en la presentación de cargos penales en 2021. A pesar del tiempo transcurrido, el Ministerio consideró la multa impuesta como la máxima posible bajo las circunstancias, buscando un equilibrio entre el castigo adecuado y la agilización de los procedimientos legales.
El debate sobre la aplicación de penas de cárcel para los implicados se pospone hasta abril, mientras continúan los juicios contra otros dos funcionarios de la EAPC que no estuvieron incluidos en el acuerdo de culpabilidad. En 2019, la EAPC ya acordó pagar 100 millones de NIS en una demanda colectiva por los daños causados por el derrame.
Amit Bracha, director ejecutivo de Adam Teva V’Din, criticó duramente las sanciones impuestas, calificándolas de insuficientes y una ofensa al medio ambiente. Instó a la fiscalía a demandar multas más elevadas y penas de prisión para aquellos responsables de los daños irreparables a la reserva natural de Evrona, subrayando su valor como recurso público único.
