La pandemia de coronavirus ha causado estragos en las economías desarrolladas, pero ese daño palidece en comparación con lo que se avecina en el mundo en desarrollo, y las consecuencias de esa devastación se extenderán por todo el planeta, ha dicho el representante de Israel en el Banco Mundial.
El enorme número de víctimas que la enfermedad causará en la salud y la economía del mundo en desarrollo, desde los cientos de millones de niños que no asisten a la escuela hasta las cadenas de suministro mundiales rotas, tendrá también consecuencias nefastas para las economías principales, dijo Yovav Gavish al The Times of Israel en una entrevista reciente.
“La gente no entiende hoy en día la magnitud de la crisis económica y es más grande de lo que la gente puede pensar”, dijo Gavish. “Será mucho más similar a la Gran Depresión y a la Segunda Guerra Mundial que a la crisis financiera”.
“Esto va a afectar a todo el mundo”, dijo.
La atención mundial se ha centrado en los países que fueron los primeros afectados por el brote, China, Italia, España, Estados Unidos, mientras que el contagio ha sido más lento en hacer incursiones en las naciones más pobres.
Las razones del retraso no se comprenden del todo, pero podrían estar relacionadas con la disminución de los viajes a los países en desarrollo y dentro de ellos, así como con el clima estacional más cálido del hemisferio sur, que podría obstaculizar la propagación del virus. Menos pruebas y una infraestructura médica más débil también podrían simplemente enmascarar la extensión del brote.
Sin embargo, el virus parece haber asegurado una cabeza de playa en todo el mundo en desarrollo, con casos confirmados en casi todos los países del África subsahariana, que probablemente serán los más afectados de las regiones.
La propagación de la pandemia y sus ramificaciones serán más pronunciadas en las zonas en desarrollo, dijo Gavish, que ocupa un cargo en la junta del banco, donde se ocupa de los proyectos internacionales y se ocupa de las cuestiones del banco relacionadas con Israel, incluidas las inversiones y los esfuerzos de cooperación internacional.
El banco, fundado en 1944, cuenta con 189 países como miembros y busca aliviar la pobreza extrema, entre otros objetivos, proporcionando asistencia financiera a los países más pobres.
“Piensa en un campo de refugiados en Djibouti. ¿Cómo va a practicar el distanciamiento social? Es imposible. Todo lo relacionado con la pandemia es mucho peor”, dijo.
Los efectos sanitarios y sociales del virus en los países ya están claros.
Los sistemas sanitarios avanzados, como Italia y España, se han visto desbordados, y la infraestructura médica de los países más pobres será menos capaz de hacer frente a la crisis. El viernes, la ONU dijo que, en el mejor de los casos, África probablemente verá 300.000 muertes por el virus este año. Sin intervención, el número de víctimas podría alcanzar los 3.3 millones. El continente registró sus primeras 1.000 muertes el viernes.
Alrededor de 1.700 millones de niños no estaban escolarizados a mediados de marzo, según el Banco Mundial, y los estudiantes de las zonas más pobres no tenían acceso a ordenadores ni a tecnología de aprendizaje a distancia, lo que probablemente tendrá un impacto duradero.
El informe de la ONU también advirtió sobre el grave dolor económico en toda África en medio de la pandemia, con un crecimiento que se contrae en un 2.6 por ciento en el peor de los casos y un estimado de 27 millones de personas empujadas a la pobreza extrema. El Banco Mundial ha dicho que el África subsahariana podría caer en su primera recesión en un cuarto de siglo.
A nivel mundial, el Fondo Monetario Internacional predijo la semana pasada que el “Gran Bloqueo” haría que el PIB se contrajera en un tres por ciento negativo, convirtiendo la crisis en la peor recesión desde la Gran Depresión. La organización estimó que la crisis podría causar una pérdida global acumulada de 9 billones de dólares, con el PIB de las empresas avanzadas cayendo en un -6,1 por ciento, y el mundo en desarrollo, que normalmente tiene mayores niveles de crecimiento, contrayéndose en un uno por ciento, y en un -2,2 por ciento sin China.
El FMI dijo que tanto las economías avanzadas como las emergentes se recuperarían parcialmente en 2021.
El Banco Mundial define un país como de bajos ingresos si tiene un ingreso nacional bruto per cápita de menos de 1.025 dólares, y un ingreso medio bajo de menos de 3.995 dólares. Treinta y un países han sido designados como economías de bajos ingresos y 47 se consideran de ingresos medios-bajos.
Las economías en desarrollo serán menos capaces de soportar la carga económica de la crisis, dijo Gavish, quien trabajó en el Ministerio de Finanzas de Israel en 2010 antes de trasladarse a Washington, DC, para trabajar en el Banco Mundial en 2018.
“Aquí se ven todos los grandes paquetes en los EE.UU., en Europa, Australia, Israel, en todas partes, pero en el mundo en desarrollo estos países no pueden simplemente aumentar sus niveles de deuda. Sus niveles de deuda ya son muy altos”, dijo Gavish.
El Fondo Monetario Internacional dijo en febrero que el 44% de los países en desarrollo estaban en problemas de deuda o tenían un alto riesgo relacionado con la deuda. El abultado paquete de ayuda económica del Banco Mundial de 160.000 millones de dólares para los países en desarrollo es una bagatela junto con el estímulo de Estados Unidos de 2,2 billones de dólares.
El Fondo Monetario Internacional dijo en febrero que el 44% de los países en desarrollo estaban en apuros de deuda o tenían un alto riesgo relacionado con la deuda. El enorme paquete de ayuda económica del Banco Mundial para los países en desarrollo, por valor de 160.000 millones de dólares, es una bagatela junto al estímulo de los Estados Unidos, que asciende a 2.2 billones de dólares.
Muchas economías en desarrollo ya se han visto afectadas por la caída de los precios de los productos básicos y del petróleo debido a la disminución de la demanda en medio de la recesión económica y de una guerra de precios del petróleo entre Rusia y Arabia Saudita, que se ha resuelto.
“En África, si tomamos Angola o Nigeria, o Asia central -Azerbaiyán y otros países- la mayor parte de su PIB es el petróleo. Otros países como el Congo, la República Democrática del Congo, Ghana, muchos países africanos, son productos básicos, y se ve una enorme disminución en los precios de los productos básicos”, dijo Gavish.
El crudo estadounidense de referencia, el WTI, ha experimentado descensos asombrosos desde el comienzo de la crisis, con precios por barril que cayeron a -37,63 el lunes, lo que significa que el exceso de oferta ha obligado a los comerciantes a pagar a otros para que les quiten el crudo de las manos.
La pérdida de remesas será un duro golpe para algunas áreas, ya que los trabajadores migrantes empleados en el sector servicios pierden su trabajo. Las remesas mundiales alcanzaron los 706.000 millones de dólares en 2019 y para 66 países los pagos ascienden a más del cinco por ciento del PIB y pueden superar el 20%. En el caso de Haití, las remesas en 2019 fueron el 34.3% del PIB, y en el caso de Nepal, el 29.9%, según el Banco Mundial.
Algunos de los países líderes en el envío de remesas, como los Estados Unidos, Francia e Italia, se han visto muy afectados por la crisis, y los empleos en el sector de los servicios suelen estar entre los primeros en desaparecer. Muchos de los trabajadores empleados en hoteles, restaurantes y salones, por ejemplo, no cuentan con el apoyo del gobierno y no pueden regresar a sus países de origen.
Para los que conservan su empleo, enviar dinero en efectivo a casa es un desafío durante los cierres debido a las restricciones de movilidad y al cierre de las oficinas.
En otros países en desarrollo, la economía no estructurada es crucial, especialmente en África. Un agricultor que vende sus cosechas en un mercado al aire libre no tiene prestaciones sanitarias ni un programa de ahorro proporcionado por un empleador.
“La informalidad es un gran amplificador de estos desafíos, por lo que, si tengo un empleo informal, no tengo una red de seguridad social, no tengo servicios médicos”, dijo Gavish.