El Ministerio de Finanzas estimó el lunes que el daño a la economía de Israel causado por la pandemia del coronavirus ascenderá a 45.000 millones de NIS (12.000 millones de dólares) y acabará con cualquier crecimiento proyectado, ya que la industria israelí se encuentra casi totalmente paralizada por los esfuerzos para evitar que la enfermedad se extienda.
Se espera que el producto interno bruto de Israel caiga en 25.000 millones de NIS (6.600 millones de dólares), dijo el economista jefe del Ministerio de Finanzas, Shira Greenberg, después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu anunciara nuevas restricciones para frenar el brote del virus.
Además, se espera que los acontecimientos mundiales relacionados con el virus causen otros 20.000 millones de NIS (5.300 millones de dólares) en pérdidas para las empresas israelíes, dijo Greenberg.
El gobierno ordenó el lunes a todas las empresas con más de 10 personas que reduzcan el personal de oficina en un 70 por ciento y que pongan al sector público en una situación de emergencia, sumándose a las medidas que ya habían restringido en gran medida la economía de Israel.
La ampliación de las restricciones se produjo después de que el Ministerio de Salud se pronunciara a favor de un cierre total del país. Los funcionarios del Departamento de Finanzas, por el contrario, se han opuesto firmemente a un cierre total.
Si bien advirtió que actualmente existe una gran incertidumbre en cuanto al futuro impacto de la pandemia en el mercado mundial, Greenberg dijo que se estima que el crecimiento de la economía de Israel caerá en un tres por ciento, lo que paralizará el crecimiento económico en 2020. Israel se ha encaminado hacia un crecimiento del 3% en 2020, según las proyecciones oficiales.
Los ingresos del estado se reducirán en un 1.2%, dijo.
No quedó claro de inmediato en qué período de tiempo se basaron las proyecciones para continuar con la crisis.
El Ministro de Finanzas Moshe Kahlon anunció el lunes por la noche subvenciones de 6.000 de NIS para pequeñas empresas y trabajadores independientes y una inyección de 5.000 millones de NIS (1.300 millones de dólares) en la economía.
Los detalles del paquete de ayuda se anunciarán en los próximos días, dijo Kahlon.
Dijo que los trabajadores con licencia recibirán beneficios de desempleo “mejorados”, con aquellos empleados por seis meses ahora elegibles para los pagos (una flexibilización de la regulación que anteriormente requería que los trabajadores estuvieran empleados por lo menos por un año).
Los propietarios de pequeñas empresas podrán aplazar el pago del impuesto sobre la propiedad, el agua, el seguro nacional y las facturas de electricidad si no pueden hacer los pagos, dijo Kahlon.
Se espera que el costo de los beneficios de desempleo anunciados el lunes ascienda a unos 4.000 millones de NIS (1.000 millones de dólares) por mes.
El sector bancario también se ha movilizado en los últimos días en apoyo de las empresas israelíes.
El Banco de Israel dijo el domingo que comprará bonos del gobierno y ofrecerá transacciones de repos a las instituciones financieras israelíes, usando bonos del gobierno como garantía. El banco no especificó el tamaño de las transacciones planeadas, solo dijo que compraría bonos “en las cantidades necesarias”.
Los bancos minoristas ajustarán su política para apoyar al sector empresarial y al público en general a petición del Banco de Israel. Las indulgencias regulatorias recientemente anunciadas por los bancos están dirigidas en particular a las pequeñas y medianas empresas, que dependen en gran medida del crédito bancario.
Los bancos ofrecerán un aplazamiento de los pagos de las hipotecas durante unos meses, préstamos a las pequeñas y medianas empresas que tengan problemas de liquidez, servicios digitales ampliados para las transacciones a distancia y servicios de mensajería para los clientes en cuarentena.
Se espera que los bancos anuncien medidas adicionales en los próximos días, incluida la flexibilización de las políticas sobre préstamos, créditos, transacciones a distancia y suministros de efectivo para cajeros automáticos.
Los mercados mundiales y la Bolsa de Tel Aviv se desplomaron el lunes, a pesar de un recorte masivo de la tasa de la Reserva Federal de los EE.UU. el domingo. El índice TA-35 de la bolsa de Tel Aviv cayó un 4,33% el lunes y ha caído un 26,31% desde el comienzo del año.
El Ministerio de Salud dijo el lunes por la noche que se han confirmado 298 casos de COVID-19 en Israel. Cuatro estaban en estado grave y nueve en estado moderado.
Israel ha prohibido las reuniones de más de 10 personas, ha cerrado las escuelas, ha obligado a todos los israelíes que entran en el país a una cuarentena de 14 días y ha ordenado el cierre de todos los centros comerciales, restaurantes y cafeterías (con comida para llevar) para contener el brote.
