Suecia propone un plan para almacenar residuos nucleares durante 100.000 años, empleando túneles en roca milenaria. Ambientalistas critican la viabilidad.
Suecia proyecta almacenar residuos nucleares por milenios
El gobierno sueco ha presentado un ambicioso plan para el almacenamiento de residuos nucleares que promete una duración de 100.000 años. La propuesta incluye la construcción de 60 kilómetros de túneles subterráneos, situados a 500 metros de profundidad en un lecho de roca con una antigüedad estimada en 1.900 millones de años. Según las proyecciones, este sistema estaría completamente lleno hacia 2080, año en que se espera finalizar su operación.
Actualmente, la energía nuclear constituye el 40% de la generación eléctrica en Suecia, gracias a seis reactores en funcionamiento. Este plan no solo busca solucionar la gestión de residuos nucleares generados por el país, sino también establecer un estándar de seguridad a largo plazo para los desechos radiactivos.
Sin embargo, la viabilidad de este proyecto a tan largo plazo plantea muchas incógnitas. Expertos señalan que predecir las condiciones necesarias para mantener el almacenamiento seguro durante 100.000 años es extremadamente complejo, considerando los cambios geológicos, climáticos y sociales que podrían ocurrir en ese período.
Desafíos históricos y tecnológicos para garantizar la seguridad
- El proyecto está diseñado para durar 100.000 años, un periodo más largo que toda la historia de la civilización humana registrada, que comenzó hace aproximadamente 10.000 años.
- Investigaciones han revelado riesgos potenciales, como la corrosión de las cápsulas de cobre, que podría ocasionar filtraciones radiactivas a las aguas subterráneas.
- Eventos catastróficos como erupciones volcánicas, similares al supervolcán Toba de hace 74.000 años, podrían alterar las condiciones del almacenamiento.
- Las civilizaciones humanas han demostrado ser inestables a lo largo del tiempo; muchas han colapsado debido a conflictos, cambios climáticos o pérdida de recursos.
Lecciones del pasado sobre la durabilidad de las civilizaciones
Reflexionar sobre los últimos 100.000 años de historia humana ilustra la dificultad de prever el futuro. Por ejemplo, durante ese intervalo de tiempo, la humanidad enfrentó eventos catastróficos como la erupción del monte Toba, que causó una glaciación repentina y redujo drásticamente la población humana. Además, especies como los neandertales se extinguieron hace 40.000 años, posiblemente debido al cambio climático.
La capacidad de las sociedades para mantener infraestructuras y tecnologías avanzadas se ha visto desafiada a lo largo de los siglos. Hoy en día, el cambio climático y otros problemas globales representan riesgos para la continuidad de nuestras instituciones, lo que podría comprometer el mantenimiento de lugares de almacenamiento nuclear seguros.
Un punto crítico es cómo conservar el conocimiento de estos depósitos nucleares para futuras generaciones. Si bien los suecos esperan que la solidez de su método de almacenamiento haga irrelevante el surgimiento o desaparición de civilizaciones, existen dudas sobre si las futuras sociedades podrán comprender la naturaleza y los riesgos de estos residuos.
Alternativas al almacenamiento subterráneo y sus riesgos
En lugar de enterrar los residuos nucleares, una solución alternativa sería el reprocesamiento de los desechos para aprovechar al máximo los productos radiactivos utilizables. Sin embargo, esta opción implica altos costos, riesgos de seguridad y la posibilidad de que el plutonio extraído sea utilizado en la fabricación de armas nucleares.
Otra idea propuesta ha sido enviar los residuos nucleares al espacio o incluso al Sol. No obstante, esta solución es considerada poco práctica debido a los elevados costos y los riesgos asociados con fallos en los lanzamientos.
Mientras tanto, muchos países continúan generando residuos nucleares sin disponer de soluciones definitivas para su almacenamiento seguro. Suecia busca posicionarse como líder en esta materia, pero su plan no está exento de críticas y desafíos.
Un desafío que podría superar a la humanidad
Los desechos nucleares, con su necesidad de seguridad durante milenios, plantean una cuestión única para la humanidad. ¿Podemos garantizar la estabilidad necesaria para mantenerlos seguros a lo largo de 100.000 años? La historia sugiere que no, pero Suecia está decidida a intentarlo.
Los críticos también señalan que la dependencia de la humanidad de los combustibles fósiles y la lenta transición hacia tecnologías más sostenibles podrían limitar nuestra capacidad para mantener tecnologías avanzadas en el futuro. Esto, a su vez, complica la gestión de residuos nucleares a largo plazo.
En última instancia, Suecia ha emprendido un esfuerzo ambicioso para abordar un problema global que muchas naciones aún no han resuelto. Sin embargo, el éxito de este proyecto dependerá no solo de la tecnología actual, sino también de factores sociales, políticos y ambientales que aún son inciertos.